Василий Андреевич Жуковский родился в Тульской губернии в 1783 году. Помещик А.И. Бунин и его супруга заботились о судьбе незаконнорожденного Василия и смогли добиться для него дворянского титула. Учебу маленький Василий начал у Буниных, продолжил в стенах частного пансиона и Главного народного училища. Вскоре исключенный «за неспособность», Василий оказался в доме родственников Юшковых, где увлекся «сентиментализмом», много читал, изучал языки, познакомился с Н.М. Карамзиным, чьим последователем стал на долгие годы.
В 1797 году Василия отдали на учебу в Благородный пансион Московского университета. Здесь началась дружба Жуковского с братьями Тургеневыми, их объединяла любовь к литературе. К 25-летнему возрасту в творчестве Жуковского четко определилась романтическая линия. Он занимается переводами лирических баллад, редактирует тексты. Вышли в свет «Людмила», «Кассандра», «Светлана».
В 1812 году Жуковский уходит на фронт, но не прекращает работы. Здесь появились стихи «Певец во стане русских воинов» и послание «Императору Александру». Легкий слог Жуковского был замечен, он корректировал военные донесения.
В 1815 году был приглашен на службу в императорскую семью в должности учителя. Занимался подбором переводов и текстов для императрицы Александры Федоровны, разработал систему обучения Александра II, которому предстояло быть императором. Много писал и переводил, был наставником русских поэтов, принимал участие в судьбе А.С. Пушкина. В последующие годы Жуковский сопровождал Александра в путешествиях по России и Европе. Главный труд его жизни — «Одиссея» Гомера.
Жуковский женился в 1841 году на дочери художника и друга Рейтерна, которая была моложе его почти на 40 лет. Умер в городе Баден-Баден (Германия) в 1852 году, позже останки перевезены в Россию и покоятся в Александро-Невской лавре.
