Мариуполь — Харбин — Сан-Франциско — Мехико — Ленинград
Белогвардеец — художник — фехтовальщик — коммунист
Главные города и жизненный путь художника и педагога Виктора Арнаутова. Давно не было плотных человеческих историй, насыщенных сменой мест, занятий, жизненных взглядов, знакомств.
Сын священника и преподавателя Мариупольской женской гимназии, будущий ученик Диего Риверы и профессор Стэнфордского университета.
Человек, который всю жизнь фанатично любил живопись, но… юность пришлась на крах Империи, службу в Белой армии, эмиграцию в Харбин, службу в Мукдене… не было места искусству. Только после достаточно удачной женитьбы уже в эмиграции, он задумал ехать в Сан-Франциско учиться живописи.
1925 году Арнаутов перевез семью в США и поступил в Калифорнийскую школу изящных искусств. Затем он провел два года в Мексике в качестве помощника Диего Риверы (мужа Фриды Кало). Работа с Риверой не прошла даром, и художник проникся симпатией к коммунистическим идеям, став позже членом американской компартии.
В 1931 году Арнаутов вернулся в Америку уже как художник-монументалист. Как и Ривера, Арнаутов создает масштабные фрески, посвящённые жизни рабочих и индустриальной эпохе. Он много работал в Сан-Франциско, оформлял станции метро, дом Всемирной библиотеки, мемориал памяти пожарных, расписывал клинику в Пало-Альто и школу Джорджа Вашингтона в 1936 году.
Два года назад эта работа в школе пережила культуру отмены. Арнаутов нарисовал Вашингтона во всей его рабовладельческой красе, фреска изобилует угнетнными чернокожими и индейцами. Сегодняшние школьники и активисты увидели в этом шокирующие и угнетаюшие сюжеты и попросили фреску закрасить. Тем не менее, в ходе долгих прений её решили закрыть панелями и не разрушать.
Сам Арнаутов помимо рисования 25 лет преподавал в Стэнфордском университете. После выхода на пенсию, художник уже будучи вдовцом, в 1963 году круто меняет свою жизнь: он едет в СССР и получает советский паспорт. Проводит много времени в родном Мариуполе, где создаёт ряд работ, среди которых: мозаичное панно «Покорение космоса» и памятник жертвам фашизма. Последние годы жизни проводит под Ленинградом…но его прах также захоронен в Мариуполе.
