В дар русским царям преподносили не только драгоценности, предметы искусства, но и животных. Некоторые были невероятно удивительными для русского человека.
Первый слон на Руси появился при Иване Грозном, это был подарок иранского шаха. Но узнали об этих диковинных животных много раньше. Барельеф с изображением слона с заячьими ушами можно, правда не без труда отыскать на стене Георгиевского храма в Юрьеве-Польском. Храм построили в XIII веке, а образ слона взяли, очевидно, из письменных источников. Там слоны тоже выглядят непривычно, у них длинные пальцы на ногах и когти (очевидно, рисовали по аналогии с пардусом или леопардом).
В 1714 году в Санкт-Петербург прибыло персидское посольство, которое привезло Петру I слона в подарок от шаха. До Астрахани животное переправили на корабле, а дальше слон шёл пешком, и ему, чтобы облегчить путь, даже сшили кожаные ботинки. Ажиотаж вокруг невиданного зверя был такой, что в некоторых городах по пути следования слона встречали хлебом-солью. Неподалёку от Троицкой пристани Санкт-Петербурга для слона выстроили «зверовой двор». Слон прожил там недолго, всего три года, и в 1717 году Александр Данилович Меншиков в своём дневнике записал: «Умре слон».
Но самый роскошный презент получила Елизавета Петровна, ко двору которой персидский Надир-шах в 1741 году отправил аж 14 слонов. Этот подарок подкреплял предложение руки и сердца. Для животных выстроили слоновник, о них заботились очень хорошо. Чтобы зимой им легче было перенести холод, их укрывали одеялами и поили водкой вёдрами. По этому случаю произошёл казус: один слон сбежал и учинил погром на Васильевском острове. Иногда слонов водили по улицам, чтобы повеселить народ. Возможно, это послужило вдохновением для Ивана Андреевича Крылова, и он написал свою знаменитую басню.
Слово «попугай» впервые упоминается в письменных источниках России в Описи имущества Бориса Годунова. А уже во времена первого царя династии Романовых попугаи и другие комнатные птицы служили традиционной потехой всей царской семьи. Попугаев привозили иностранцы в дар государю. Например, в 1613 году английский купец Фабиан Ульянов поднес Михаилу Федоровичу попугая в железной клетке, а в декабре 1620 года английский посол, князь Иван Ульянов Мерик — двух индийских попугаев. Попугаи забавляли царя даже во время деловых встреч, о чем свидетельствует челобитная дьяка Булгака Милованова, где он писал, что 10 апреля 1622 года, придя по делам в государевы покои, он лишился шапки, которую поклевал попугай. Михаил Федорович, конечно же, пожаловал ему новый головной убор взамен испорченного, но про себя наверняка повеселился по сему курьезному поводу. Попугаи были всеобщими любимцами, для них даже пекли специальные лепешки.
Использованы материалы книги Л.А. Чëрная «Повседневная жизнь московских государей в XVII веке»
#животные_при_царском_дворе
