Шаляпин был дважды женат, принимал участие в воспитании минимум 11 детей. Знакомство с судьбами этих родителей и детей показывает и взаимное уважение, и мудрость, и дальновидность.
Первой женой была итальянская балерина Иола Торнаги. С ней Фёдор Иванович познакомился в Нижнем Новгороде, где Иола выступала по приглашению Саввы Мамонтова.
Молодожёны поселились в Москве. У них родилось шестеро детей. Популярность обрели Ирина (русская и советская актриса театра и кино), Борис (французский и американский художник, живописец и скульптор), Фёдор (американский и итальянский актёр, за пределами России известен как Feodor Chaliapin, Jr).
Не оформляя развод с первой женой, Шаляпин начал сожительствовать с Марией Валентиновной Петцольд в Петербурге.
Иоле было известно о связи, но в интересах детей и искусства внешне она сохраняла спокойствие. Более того, Шаляпин приезжал из Петербурга (Петрограда) в Москву для общения с детьми, для участия в творческих мероприятиях, организованных Торнаги, и уезжал обратно.
У Петцольд было двое детей от первого брака, с Шаляпиным у них родилось еще три девочки. Наиболее известной из них стала Марина — победительница конкурса красоты Мисс Россия 1931 года, актриса итальянского кино.
В 1922 году Шаляпин эмигрировал с Петцольд, не расторгнув брак с Торнаги. Его это очень тяготило. Он переживал, что оставил в России связанную узами брака Торнаги, переехавшую из Италии ради него, а в Париж увез с собой русскую женщину (с лифляндскими корнями), с которой он много лет не мог узаконить ни брак, ни детей из-за не расторгнутого первого брака. Оформить документы получилось только в 1927 году.
Иола Торнаги прожила в Москве до конца 1950-х годов, когда она переехала в Рим к сыну Фёдору.
