В дореволюционной Пензе было мало образовательных учреждений с гуманитарным уклоном, в основном предпочтение отдавалось техническим учебным заведениям. Одним из престижных считалось Землемерное училище на улице Володарского,6.
Оно распахнуло свои двери в 1875 году и некоторое время срок обучения здесь составлял всего 2 курса. При этом до конца 19 века имелась всего 1 специальность — межевой техник. Зато учебное учреждение являлось одним из самых либеральных в Пензе и принимало абитуриентов всех сословий, имевших аттестат о начальном образовании. Чаще всего сюда старались поступить выходцы из крестьянских и мещанских семей. Превалировали технические дисциплины, хотя имелись и такие характерные для подобных училищ предметы как: геодезия, картография, почвоведение, черчение и другие. Раз в год все студенты были обязаны проходить практику. Летом ребят отправляли в Рамзай, где они помогали местным жителям составлять планы местности и производить землемерные работы. Но бывало, что ученики выполняли и серьёзные заказы от городской администрации. Так, в 1881 году они провели картографическую съёмку Пензы. На основе этого материала позже вышел указ о регулировании дорожного движения на улицах.
В год Землемерное училище выпускало 30 специалистов. Кстати, работа межевого техника была хорошо оплачиваемой. В своё Брежнев также заканчивал Землемерный техникум и начинал свою карьеру именно с этой профессии.
