Юрьев-Польский историко-архитектурный и художественный музей, один из известнейших, провинциальных музеев «Малого Золотого кольца» России. Что предшествовало его созданию, каковы причины его возникновения, нам открывают музейные архивы. В документе, от 6 января 1920 года говорится, что коллегия по делам музея, охраны искусства и памятников старины слушала доклад А.И.Романова о его поездке во Владимир по делам музея. В результате было вынесено постановление, «просить исполком в срочном порядке предоставить помещение под музей», с целью проведения в жизнь постановления губернского съезда от 10 июля 1919 года. Открытие музея было приурочено ко дню празднования Октябрьской революции 7 ноября 1920 года.
Первым заведующим Юрьев-Польского художественно-исторического музея становится 37-летний учитель ИЗО Романов Афанасий Иванович, после окончания Строгановского училища, работавший в 1-й советской школе 2-й ступени. В помещении столовой и смежной с ней комнате этой школы было решено поместить музей. Через год всё музейное имущество было перевезено в здание бывших номеров купцов Хлебниковых. В число первых экспонатов входили национализированные ценности из имений помещиков, купцов, князей Голицыных и Салтыковых, из частных собраний фабрикантов Ганшина и Овсянникова, церквей и монастырей. Через два года, музейная коллекция значительно выросла и не помещалась в маленьких купеческих комнатах. В 1922-1923 годы при содействии П.Д. Барановского 1325 музейных предметов, уже обживали бывший мужской Михайло-Архангельский монастырь.
Идею по созданию музея на базе монастыря Барановский выдвинул с целью сохранения этого высокохудожественного архитектурного комплекса ХVI – XIX веков, расположенного в самом центре города. В это время фонды музея частично пополнились за счёт монастырского имущества. На основе собранного материала открывались экспозиции. Приведём дословный текст документа, «готовится к открытию культурно-исторический отдел в нём собраны предметы финской и славянской культуры X-XI веков, добытые случайными раскопками на территории Юрьевского уезда, коллекция древнерусского оружия XI-XII веков, коллекция монет XV-XVIII веков, предметы религиозного культа XVII-XIX веков, разного рода атласы, карты. Всего в первом отделе насчитывалось 574 предмета.
