В 1861 году в город Хакодате на Хокайдо в недавно основанную при российском консульстве церковь прибыл новый батюшка. За его подвижнические труды и миссионерскую деятельность он прославлен в лике святых как равноапостольный Николай Японский.
Иван Дмитриевич Касаткин родился в 1836 году под Смоленском в семье священнослужителя. Во время учебы в Санкт-Петербургской семинарии Иван Дмитриевич прочитал малоизвестную сейчас книгу путешественника капитана Головнина, описывающую его пребывание в японском плену. Молодому человеку запала в душу идея проповеди христианства на далеких островах. В последний год учебы Иван Касаткин узнал о свободной вакансии настоятеля в посольской церкви на Хоккайдо и стал настойчиво просить это место.
Летом 1860 года он был рукоположен в иеромонахи с новым именем Николай, и через 12 месяцев он прибыл в далекую Японию. Первые годы он изучал язык, нравы и культуру местного народа. Страна восходящего солнца только-только начала открываться миру после веков самоизоляции, когда любая проповедь христианства была запрещена под страхом смерти. Первым новообращенным в православие отцом Николаем стал бродячий воин-ронин Такумэ Савабэ. Он тоже потом служил православным священником под именем Павел.
Япония стала второй Родиной отца Николая. Вплоть до кончины своей в 1912 году он только дважды на короткий срок покидал страну. Деятельный пастырь перевел на японский Священное писание, основал Токийский Воскресенский собор, который местные сейчас называют «Никорай-до».
К 1912 году в Стране восходящего солнца было уже около 33000 прихожан в 266 общинах, исповедовавших православие. Авторитет, репутация и благочестивая жизнь праведного человека отца Николая были таковы, что император Мэйдзи позволил похоронить его в границах своей столицы Токио, на городском кладбище рядом со своими подданными. В те времена это было огромным исключением.
Епископ Николай (Иван Касаткин) канонизирован 10 апреля 1970 года.
