«Познакомившись с заграничными способами устройства крестьян, я убедился, что ни один из них для России не годится…».
Яков Иванович Ростовцев (1803 — 1860) — граф, генерал от инфантерии, член Государственного совета, основной разработчик крестьянской реформы 1861 года.
С 1857 года Я. И. Ростовцев — член Секретного комитета по крестьянскому делу, в 1859 году был председателем Редакционных комиссий, решительный сторонник отмены крепостного права, выступал за выкуп крестьянами своих наделов и ограничение власти помещиков. Программа отмены крепостного права, разработанная Я. И. Ростовцевым, легла в основу Положений 19 февраля 1861 года.
Яков Иванович Ростовцев умер 6 февраля 1860 года, не успев завершить дела реформы, хотя, впрочем, главнейшие части проекта «Положения о крестьянах» были уже выработаны; составленная им перед смертью для государя записка по крестьянскому делу послужила, по Высочайшему повелению, наставлением для дальнейшей деятельности редакционных комиссий под председательством графа В. Н. Панина.
После издания Манифеста 19 февраля 1861 года об отмене крепостного права на гробницу Я. И. Ростовцева в Фёдоровской церкви Александро-Невской лавры по Высочайшему повелению была возложена золотая медаль, установленная за труды по освобождению крестьян.
