#война
24 января (12 января ст. ст.) 1881 года, русский экспедиционный корпус под командованием генерала Скобелева после недолгой 20-дневной осады взял штурмом туркменскую крепость Геок-Тепе.
Это событие стало решающим моментом в завоевании Туркмении, так как в Геок-Тепе уничтожены основные силы текинского войска. После падения крепости и уничтожения большинства ее защитников туркмены-текинцы больше не пытались вступать в открытые бои с русской армией.
Взятие Геок-Тепе завершило долгий процесс присоединения к Российской империи Средней Азии. Туркменские степи, врезавшиеся огромным клином между Закаспийским военным отделом и русскими владениями в Туркестане стали безопасными и юго-восточные рубежи российского государства могли считаться обеспеченными от разбойничьих набегов со стороны тех, кого сегодня называют исламистами или исламскими террористами. И не рухни монархия в 1917-м году — возможно, что русские люди не столкнулись бы с этой проблемой больше никогда.
До своего разгрома Скобелевым текинцы долго оказывали ожесточенное сопротивление и совершали набеги. Из-за чего все сообщения между Красноводском (ныне Туркменбаши) и Ташкентом приходилось поддерживать по долгому окружному пути, через Оренбург. В первый раз, в 1877 году против текинцев был предпринят военный поход под командованием генерала Н.П. Ломакина. Несмотря на значительный урон нанесённый противнику русский отряд, как было приказано, не смог закрепиться в селении Кызыл-Арват (ныне Сердар) и продвинуться дальше. Из-за нехватки продовольствия пришлось отступить. Текинцы восприняли это как свою победу. Через год Ломакин повторил экспедицию, но и она закончилось провалом. Новый поход и попытка взять уже Геок-Тепе, предпринятая генералом Ломакиным в 1879 году, оказалась также неудачной. Туркмены отбили штурм, нанеся атакующим серьезные потери. Ломакин опасаясь, что вместо него назначат другого командующего торопился и принял решение штурмовать крепость «в лоб», причём разведка не была проведена, а штурмовые лестницы не были заготовлены, что в итоге закончилось поражением. Испытывая нехватку продовольствия и страдая от жары и постоянных партизанских набегов туркменской конницы, армия Ломакина отступила, а в руки туркмен попало несколько сотен новейших винтовок Бердана. Все это очень льстило самолюбие туркменских старейших и командиров, уверовавших, что их никто не может победить, даже русские. Смириться с этим поражением в Петербурге не могли.
Решение о новом походе было принято Александром II 1 марта 1880 года, ровно за год до его трагической гибели царя-освободителя от рук террористов-народовольцев. Ещё одного поражения Российская империя не могла себе позволить, поэтому к выбору военачальника, который должен будет возглавить экспедицию в Туркмению подошли особенно тщательно. Выбор был сделан лично Александром II в пользу командира IV армейского корпуса генерал-лейтенанта Скобелева. После беседы с императором в Зимнем дворце, герой Плевны и Шипки выходит оттуда командующим Ахалтекинской экспедиции.
Сам Скобелев впервые оказался в Туркестанском крае в 1869 году. А в 1873-м году принял участие в Хивинском походе. Хивинское воинство, науськиваемое конкурировавшими в тех краях с русскими англичанами, разбойничало в приграничных районах России, похищая людей. Но в ходе этого похода ханство потерпело свое поражение и попадало в политическую и экономическую зависимость от Российской империи, теряя значительную территорию по правому берегу Амударьи.
Вторая попытка взять Геок-Тепе готовилась гораздо тщательнее. Для оперативного снабжения войск от Каспийского побережья в глубь Туркмении в 1880 году проложили железную дорогу, ставшую первой рельсовой магистралью в регионе. Скобелев, известный сторонник стремительных маршей, на этот раз не торопится — слишком велика ставка. Он тщательно изучает донесения Ломакина, собирает все доступные сведения о театре предстоящих сражений, изучает карты, рассчитывает необходимое количество снаряжения, продовольствия и транспорта. Для экспедиции оперативно заказываются все технические новинки того времени: опреснители воды, рутьеры (паровые тягачи), аэростаты, гелиографы (световой телеграф), пулемёты, ракеты, ручные гранаты, консервы. Для сокрушения текинской крепости «Белый генерал» привлекает осадный (инженерный и артиллерийский) парк. И из Оренбурга, Хивы и киргиз-кайсацких степей пригоняется около 16000 верблюдов. Никогда ещё русская армия не имела такого прекрасного обеспечения. Каждый солдат имел по две пары сапог, для зимнего времени было заготовлено 25 тысяч полушубков, 10 тысяч вязаных фуфаек, теплые сапоги, рукавицы из верблюжьей шерсти. Провиант выдавался солдатам по морской норме. В приказе, подписанном Скобелевым, говорилось: «Кормить до отвала и не жалеть того, что испортится». Для более эффективного отражения кавалерийских атак позаимствовал у флота морскую батарею митральез. Общее командование морским отрядом и руководство морской частью экспедиции было поручено капитану 2-го ранга С.О. Макарову (будущему адмиралу, погибшему во время Русско-японской войны).
Помнил также генерал и о настроениях текинцев, которые уважают и понимают лишь силу. Генерал Скобелев в беседе с офицерами заявил, что Геок-Тепе надобно «взять и распахать», намекая на судьбу Карфагена и его разграбление римлянами. Скобелев понимал, что здесь надо разговаривать с местными буйными племенами не языком длинных переговоров, которые они принимают за слабость. Обычно мародерство и грабеж были строжайше запрещены и в Русской Императорской армии и карались военно-полевым судом. Завоевание Хивы, Коканда показало, что вполне можно было обойтись и без резни и грабежа. Но Скобелев сам объяснял причины столь суровых мер, принятых им: это Азия, исламский мир не мыслит победы без ограбления поверженного неприятеля, и если русские войска воздержатся от этой «варварской» меры, азиаты никогда не сочтут их победу окончательной. Но когда победа обеспечена и недавний враг изъявляет покорность, тот же Скобелев указывает: «Наступает новое время полной равноправности и имущественной обеспеченности для населения, раз признавшего наши законы. По духу нашей среднеазиатской политики париев нет: это наша сила перед Англией. Чем скорее будет положен в тылу предел военному деспотизму и военному террору, тем выгоднее для русских интересов».
Михаил Дмитриевич рассматривал колонизацию Средней Азии не как самоцель, а как стратегическую операцию с далеко идущими целями. Предполагалось создать в Средней Азии прочный военный плацдарм на случай политических осложнений с Англией — и действовать оттуда против британских владений в Индии, Пакистане и Афганистане, если Британская империя снова попытается вмешаться в русские дела и противодействовать интересам России на Ближнем Востоке. Скобелев чётко извлёк уроки как из поражения в Крымской войне, так и из недавней войны — Русско-турецкой, в ходе которой Российской империи вполне могла бы овладеть Константинополем и проливами, этим, по меткому выражению славянофильских публицистов, «ключом от собственного дома», но не решилась из опасения войны с Англией и разрыва с Германией. И планируя диверсии против англичан в Азии, Скобелев рассчитывал привлечь на сторону России недавно покорённых им туркмен (отличные боевые качества которых он также не преминул отметить) и пуштунские племена (также враждебно настроенные к англичанам). Это желание было воплощено в жизнь, — через три с лишним десятка лет туркмены Текинского конного полка в составе русской армии действительно появятся на фронте Первой мировой войны и будут служить личным конвоем белому генералу Л. Г. Корнилову.
Армия Скобелева насчитывала 6900-7100 человек при 58 пушках, 16 мортирах, 10 ракетных установках и четырех митральезах Фаррингтона. В крепости укрывалось почти все население Ахалтекинского оазиса. Сколько из них было воинов — неизвестно, но по туркменским традициям сражаться был обязан каждый мужчина с детского возраста и до глубокой старости. Количество вооруженных бойцов в разных источниках варьируется в очень широких пределах, от 15 до 25 тысяч, но лишь пять — шесть тысяч имели огнестрельное оружие, в основном, — кремневые и фитильные карамультуки. Также имелась одна старая пушка и два зембурека — маленьких вьючных фальконета.
Для того чтобы победоносно, одним могучим ударом, завершить поход, необходимо было, чтобы все силы текинцев сосредоточились в крепости. Именно на это рассчитывал Скобелев. Если бы противник перенёс сопротивление в Тедженский оазис или Мерв и перешёл к партизанской тактике, это привело бы к затяжке экспедиции и новым потерям и расходам.
Сам Геок-Тепе представлял собой большой участок степи, окруженный довольно высокой и толстой глинобитной стеной с бруствером и выступающими полукруглыми бастеями, внутри которой хаотично располагались примерно 15 тысяч юрт и кибиток. Текинцы вели кочевой образ жизни и капитальных жилищ не строили.
На пути к Геок-Тепе была создана русская база в местечке Вами (Кызыл-Арватский оазис). В ноябре отряд Скобелева выступил из Вами. 23 декабря он достиг стен Геок-Тепе. Крепость защищал гарнизон под командованием Тыкма-Сердара. За три недели осады русская артиллерия проделала несколько брешей в стене с южной стороны крепости, а саперы вырыли подземную галерею и заложили большую мину. Помешать осаждающим текинцы пытались, выходя в ночные вылазки на русские позиции и убивая сверху осаждающих. В ходе этих нескольких вылазок было убито почти 150 солдат и несколько офицеров, похищено знамя 4-го батальона Апшеронского пехотного полка и несколько орудий с зарядными ящиками. Также был пленён и уведён в крепость бомбардир-наводчик 21-й артиллерийской бригады Агафон Никитин. Никитина пытались заставить научить текинцев как пользоваться захваченными русскими орудиями, дабы обратить их против осаждающих. После отказа бомбардир подвергся пыткам и был жестоко убит. Вскоре русские солдаты создали «ночным гостям» ловушку и открыли по ним огонь. После чего новых вылазок текинцы не делали, а скобелевцы смогли продолжить работы. Туркмены по звукам работ обнаружили подкоп, но их подвело незнание о минной войне. Они думали, что русские «гяуры» собираются через подземный ход прорваться в крепость, поэтому за стеной, возле места предполагаемого окончания тоннеля, постоянно дежурило несколько сотен вооруженных бойцов. Естественно, когда мина сработала, они вместе со стеной взлетели на воздух.
В пролом, проделанный взрывом, и в бреши, пробитые пушками, ринулись штурмовые колонны под командованием полковников Козелкова, Куропаткина (будущего военного министра и главнокомандующего во время Русско-японской войны) и подполковника Гайдарова. Сопротивление деморализованных защитников продолжалось недолго. Вскоре туркмены, побросав свои кибитки, жен и детей, обратились в бегство через северные ворота в сторону Асхабада (Ашхбада), столицы оазиса Ахал-Теке, расположенного в 43 километрах от Геок-Тепе. Но Скобелев не мог допустить их ухода, сам приняв участие в погоне. Русские казаки и драгуны преследовали и атаковали бежавших, пока кони не выбились из сил.
Число погибших защитников Геок-Тепе обычно называют от 8 до 15 тысяч. Потери русской армии подсчитаны более точно — 59 убитых солдат и офицеров, 254 раненых и 90 контуженных, а также 70 убитых лошадей. Внутри крепости было похоронено до 6500 оборонявшихся. В крепости было освобождено более 500 рабов, захвачено 12 тысяч кибиток и различное имущество на сумму в шесть миллионов рублей. Серебряные и золотые украшения продавались мешками, по 10 рублей за пуд. 4000-6000 местных женщин и детей были переданы на попечение «Красному кресту». Через неделю русские войска без боя заняли туркменскую столицу — Асхабад. Русские отряды обезоруживали местных, возвращая население в оазисы и распространяя воззвание с целью скорейшего умиротворения края. Закаспийский край вошел в состав Российской Империи. Участникам штурма из числа рядовых вручили бронзовые медали «За взятие штурмом Геок-Тепе 12 января 1881 года». Офицерам вручили такие же медали, но отчеканенные из серебра, а генералам — из золота. Сразу после взятия крепости Скобелев посылает прокламации к текинцам, обещая всем, кто откажется от дальнейшего сопротивления полную безопасность. И текинцы стали возвращаться в Геок-Тепе к своим семьям. Предводителей сдавшихся текинцев Скобелев встречает с выражением глубокого почтения, награждая их халатами и медалями. Известие о взятии Геок-Тепе в Петербурге встретили с восторгом. Войну, рассчитанную на два года, Скобелев победно завершил в 9 месяцев.
С присоединением Ахалтекинского оазиса территория Российской империи увеличилась на 30 тысяч квадратных километров. Между Афганистаном и Русской Средней Азией лежал только непокорённый Мерв. Усталость и истощение русской армии не позволяли взять его также быстро как и Геок-Тепе. К тому моменту Скобелев располагал лишь 2000 уставших и лишенных боеприпасов солдат. Генерал отложил завоевания края и ушел на Каспий. Но штурм Мерва не потребовался. Вскоре он абсолютно мирно присоединится к Российской империи и присягнет Белому Царю. Случилось это в большой степени благодаря русскому дипломату, разведчику и офицеру Максуду Алиханову-Аварскому. После усмирения Хивы и Бухары, и покорения Коканда последний враждебный регион между афганской границей и русскими владениями был присоединен. Туркменский рубеж был преодолен.
Ахалтекинский поход и Геоктепинское сражение стали для «Белого генерала» последней военной кампанией, где он выступил самостоятельным военачальником. Несмотря на награды (в том числе и очень почетный орден Святого Георгия 2-й степени) и повышение в полные генералы Скобелев был вскоре переведен на службу в Минск, что по сути являлось отставкой. По свидетельству начальника штаба 4-го корпуса Михаила Духонина, после битвы при Геок-Тепе Скобелев стал часто впадать в тяжелое, мрачное настроение. Через полтора года, в июне 1882 года в возрасте 39 лет Скобелев умирает в московской гостинице «Дюссо» в постели известной куртизанки Шарлотты Альтенроз.
В 1995 году на месте бывшей крепости по приказу туркменского президента Сапармурада «Туркменбаши» Ниязова французская компания «Бюиг» построила гигантскую мечеть, посвященную памяти погибших защитников Геок-Тепе, но названную мечетью Сапармурада. А памятники российским солдатам и офицерам, погибшим при завоевании Туркменистана и взятии Геок-Тепе, были полностью разрушены большевиками еще в советские времена.
