Часовня стоит здесь несколько веков. Когда сгнивает, рубят новую. Раньше занимались этим монахи Волго-Верховского Спасо-Преображенскго мужского монастыря, основанного здесь в 1646 г. 100 лет простоял монастырь в болотно-лесной глухомани. Сгорел и больше уж не возобновлялся. Только все равно шли и шли сюда паломники. Верили, что сила великой реки хранится на ее истоке. Умывшись, испив воды из заветного колодца, можно получить малую толику и силы реки, и силы всей Земли Русской. А часовенки все стояли, сменяя одна другую.
Во время Великой Отечественной войны часовня была сожжена, а сам исток оказался захламлённым. Но уже в начале 1942 г., когда вблизи от истока воины-железнодорожники прокладывали узкоколейку, бойцы попросили разрешения поставить на месте разрушенной часовни павильон. За короткий срок плотники восстановили сруб, а затем соорудили беседку с резными узорами, простоявшую 15 лет.
В 1957 г. над истоком возвели домик, сохранивший свои основные черты и поныне. Это строение с двумя сводчатыми окнами по фасаду и с шатровой крышей. Несмотря на то что уже в новейшее время домик хотели реконструировать и обновить, осташи отстояли привычную и милую их сердцам избушку — узнаваемый символ начала великой реки.
Ежегодно 29 мая происходило освящение истока Волги, и такая традиция, забытая в советские годы, была возобновлена в 1990 г. осташковским архимандритом Вассианом. Теперь здесь вновь совершаются литургия и обряд водосвятия. А в 1995 г. начало Волги освятил Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II.
По материалам журнала СИТЕС 2003/6 (160), тематическое издание, серия Заповедник Времени. Путеводитель «Отдых на Селигере» и Тверская область. Путеводитель / Автор составитель С.Б. Михня. — Тверь: «Мартин», 2005.
Болото, прилегающее к южной стороне д. Волговерховья, по виду такое-же, как и все болота, но отличается только тем, что на его поверхности виднеется бедная деревянная часовенка, где ежегодно 6 августа служат молебен. Эта часовенка стоит на том самом месте, откуда вытекает величайшая из европейских рек — Волга. Вот как описывает В. Рагозина в свой книге «Волга»: «В часовенке пусто; только в левом углу стоит единственный и без всяких украшений образ Спасителя; даже скамейки нет. Мало того; нет ни лесенки ко входу, ни чего либо, похожего на мостики чрез болото, если не считать за таковые две-три толстых полусгнивших коряги. По середине часовни небольшой сруб, уходящий под пол, в болото. Течения никакого незаметно».
Из книги: С. Монастырский «Иллюстрированный спутник по Волге», изд-во Сергея Бузукина, 1884 г., с репринтного издания, Казань, 2013 г.
Как у любой другой реки, у Волги есть своё место начала. Это конкретный географический объект со своими координатами и названием. Место начало реки расположено на высоте 228 метров. Это абсолютная высота территории зарождения реки на Валдайской возвышенности. К этому святому месту, а именно к часовенки над истоком, проложена деревянная мостовая на столбах. К всемогущему ручейку испокон веков стекались и богомольцы, и простые смертные. А в 1649 году по указу царя Алексея Михайловича у истока реки основали Спасо-Преображенскую пустынь, подчинённую Нило-Столобенскому монастырю. Но в 1724 году здесь случился пожар, и деревянные строения обители исчезли с лица земли, выжила только небольшая часовенка, которая стала символом этого местечка и с тех пор всегда находилась на одном и том же месте. Тот первый простенький бревенчатый сруб над родником великой русской реки, конечно же, не сохранился.
Над волжским истоком сменилось порядка четырёх таких домиков-часовен. Так, во время Великой Отечественной войны, Волговерховье совсем недолго было занято немецкими войсками. Но цинизм и глумление врага над нашей общенациональной святыней поражают и по сей день. Часовня над истоком Волги была сожжена, а сам колодец завален грязью и хламом. В начале 1942 года вблизи этих мест воины-железнодорожники прокладывали узкоколейную железную дорогу. Часть трассы узкоколейки проходила в 500 метрах от истока Волги. Солдаты самостоятельно, за короткий срок, срубили новый сруб, очистили исток от хлама и мусора и поставили этот простенький домик над родником. Деревянное сооружение простояло около 15 лет, затем был изготовлен и установлен новый сруб. Обновление этого незамысловатого сооружения произошло в 1957 году. И когда в 1998 году зашла речь о реконструкции и обновлении строения на истоке, то был организован конкурс на лучшее сооружения для увековечивания этого святого места. Осташи убедили комиссию, что нужно просто реконструировать и украсить красивыми наличниками прежнее строение, что и было воплощено местными мастерами.
В 2007 году кровельщик из воронежского города Россошь Николай Савченко со своими учениками побывали над истоком Волги. К тому времени крыша часовенки за 9 лет прохудилась. Они вызвались без оплаты сделать новую кровлю. И, сотворили её «без единого гвоздя, без единой заклёпки». До этого они заменили кровлю храма в Житенном Богородицком монастыре в Осташкове. Ту часовенку, которую мы сегодня видим, как уже было сказано, поставили здесь в 1998 году. Она расположена над «болотном роднике», в полу есть оборудованное, довольно крупное отверстие, из которого можно испить чистой и вкусной водицы. По древнему поверью вода здесь обладает целительной силой. Существует обряд освящения воды на истоке, чтобы река несла святую воду через всю русскую землю к Каспийскому морю. До революции чин освящения воды совершался здесь ежегодно, но, к сожалению, в советское время эта традиция была прервана. Только в 1993 году архиепископ Тверской и Кашинский Виктор возродил традицию водоосвящения. В день памяти Кирилла и Мефодия 24 мая 1993 года в Волговерховье в присутствии собравшихся здесь учёных и общественных деятелей архиепископом Виктором было совершено водоосвящение. В июле 1995 года на истоке Волги совершил молебен и водоосвящение Алексий II, Патриарх Московский и всея Руси.
20 июня 1999 года от истока Волги начался Крестный ход вдоль рек Волги, Днепра и Западной Двины, берущих начало на Валдайской возвышенности. В 2000 году дореволюционную традицию освящения истока Волги объединили с началом Волжского крестного хода в один праздник. С этих пор Волжский крестный ход принято начинать освящением волжских вод в деревне Волговерховье. 29 мая 2021 года в Тверской области стартовал 22 Волжский крестный ход, который был посвящён 500-летию обретения мощей преподобного Макария Калязинского.
В заключении стоит упомянуть об одном интересном факте. 9 июня 1970 года решением исполкома Осташковского городского Совета депутатов трудящихся утверждён герб города Осташкова. Автором этого «советского» герба выступил А.И. Григорьев. На этом гербе, в верхней части был изображён этот домик-часовенка, стоящий у истоков великой русской реки Волги. В нижней части, окрашенной в синий цвет, изображающей озеро Селигер со стайкой плывущих селигерских ершей — символ богатства края, без изменений взятых из старого герба города.
Источник информации: сайт: www.Olginmonanastery.ru/Ольгинский женский монастырь на истоке Волги, www.communa.ru. Мастера. Над истоком Волги-воронежская крыша, www.heraldicum.ru/Герб Осташкова
