Византийский напалм, великий и ужасный
В 941 году флот киевского князя Игоря был уничтожен византийцами при помощи т. н. «греческого огня». Это оружие до сих пор является исторической загадкой. Некоторые ученые считают, что сближение Руси с Византией, династические браки русских князей и даже само крещение Руси были всего лишь попыткой «выведать» секрет «греческого огня». Причем попыткой безуспешной.
Что известно о применении «греческого огня»? То, что это жидкое вещество, довольно вязкое, маслянистое, хорошо горящее и не поддающееся тушению водой. Зато его можно было погасить песком или землей. В книге «Тактика» императора Льва VI говорится следующее: «Следуя обыкновению, должно всегда иметь на носу корабля трубу, выложенную медью, для бросания этого огня в неприятеля. Из двух гребцов на носу один должен быть трубником.» Таким образом, на носу боевого корабля устанавливали нечто вроде мощного насоса, метавшего во вражеские корабли горючую жидкость. Также известны случаи применения «греческого огня» в виде глиняных кувшинов, бросаемых катапультами.
Помимо морских баталий, применяли «греческий огонь» и на суше. Но почему-то эффект был не столь ужасен, враги не бежали от него тысячами. Возможно, потому что действие чудо-оружия ничем не отличалось от действия других зажигательных веществ древности — например, смолы?
Император Константин VII Порфирородный объявил секрет «греческого огня» государственной тайной, за раскрытие которой иностранцам полагалась мучительная казнь. Своему сыну он оставил завещание более всего заботиться о сбережении секрета «греческого огня» и отвергать все просьбы поделиться им даже от лучших друзей. Однако так ли уж значима была эта тайна?
Для деревянных кораблей того времени смертельно опасна была любая горючая жидкость, включая обыкновенную нефть. Нефть византийцы добывали — это известно точно. Метать ее при помощи медных труб и насосов не составляло особой сложности, тем более, что морские сражения в ту эпоху происходили на дистанциях абордажной схватки. А погасить горящую нефть водой действительно практически невозможно, ее тушат, прекращая доступ кислорода пеной, порошком или песком. И незачем множить сущности (как это делали искатели секрета «греческого огня»), придумывая «сок деревьев» (смолу), серу, селитру, камфару, асфальт и другие якобы входившие в состав «византийского напалма» вещества.
Стоит отметить, что «греческий огонь» не спас Константинополь во время легендарного похода князя Олега в 907 году, а также во время более поздних походов славян на Византию, крестовых походов и прочих напастей, в конце концов погубивших империю. Видимо, не таким уж страшным было это оружие.
#история #мифы
