Совсем недалеко от Ниццы, буквально в 20 км на запад, среди зеленых холмов, покрытых густыми сосновыми лесами, находится один из самых живописных и очаровательных городков Прованса – Сан Поль де Ванс.
В этом городке все радует глаз, все восхищает, все удивляет – и обрамляющие город массивные крепостные стены, и создающие неповторимый колорит средневековые здания, сложенные из местного камня, и расположенные в этом старинном великолепии многочисленные картинные галереи, представляющие, кажется, всю палитру художественного творчества.
Город — крепость, город мастеров, город артистов и художников, Сан Поль известен далеко за пределами Франции как уникальное место, где под пронзительным синим небом воедино сходятся щедрая природа юга Франции, ее история и искусство.
В то время Французская Ривьера была популярным «художественным центром», посещаемым многими художниками, такими как Матисс, Пикассо, Магнелли, Леже. В 1962 году Шагал украсил одну из часовен собора Нотр-Дам-де-ла-Нативите. Он сделал красочную мозаику с изображением Моисея, спасенного от вод.
Шагал полюбил Лазурный Берег Франции еще в первые свои приезды на побережье после окончательной эмиграции в Европу. «Я благодарю судьбу, приведшую меня на это побережье», писал он. В послевоенное время он был частым гостем на юге Франции, подолгу жил в Вансе и Ницце, но уже в 1966 г. окончательно переехал в Сан Поль де Ванс, где построил виллу «La Colline» на склоне холма недалеко от въезда в город.
От виллы к крепостным стенам Сан Поля ведет небольшая, вымощенная камнем дорожка, по которой Шагал практически ежедневно ходил в городок, наслаждаясь потрясающей панорамой и самой крепости и открывающегося морского побережья.
Часто, желая запечатлеть понравившийся пейзаж , чистоту и прозрачность воздуха, окружающую его чарующую атмосферу, он останавливался прямо на тропе и рисовал… Так возникла уникальная серия картин, которую можно, наверное, назвать « Виды Сан Поля»
Этот дом был специально задуман для работы: несмотря на то, что Шагалу было почти 80 лет, он был очень востребован.
В рамках маршрута художника «Жизнь на Французской Ривьере в произведениях искусства» три картины Шагала разбросаны вдоль улицы Хемин Сент-Клер и кольцевой развязки Трио, по которой художник любил гулять.
Именно здесь, прожив в Сан Поле почти 20 лет, спит вечным сном наш соотечественник, великий художник Марк Шагал. Его могила на удивление скромна, на мраморной плите, украшенной еле различимыми крыльями ангела, даты жизни – 1887 -1985.
В Ницце открыт в 1973 году, когда Марк Шагал был ещё жив, Национальный музей Марка Шагала,где представлены 17 картин Библейского Послания, подаренных французскому государству. Коллекция музея включает также монументальную мозаику и витражи с изображением Сотворения мира. В музее хранится богатейшая коллекция произведений Марка Шагала, посвященных религиозному и духовному вдохновению.
В 1964 году Шагал расписал плафон парижской Гранд Опера по заказу президента Франции Шарля де Голля, в 1966 году создал для Метрополитен-опера в Нью-Йорке два панно, а в Чикаго украсил здание Национального банка мозаикой «Четыре времени года» (1972).
В 1977 году Марк Шагал был удостоен высшей награды Франции — Большого креста Почётного легиона, а в 1977-1978 году была устроена выставка работ художника в Лувре, приуроченная к 90-летию художника. Вопреки всем правилам, в Лувре были выставлены работы ещё живущего автора.
Он совсем немного не дожил до своего столетия, сохранив до последних дней потрясающую творческую активность и жизнелюбие. Рядом с ним покоится его последняя муза, вторая законная жена, Валентина Бродская, более известная как Вава Шагал. Это ее летящий над Сан Полем образ художник запечатлел на своих полотнах.
