Маленький прибрежный городок Кап-д’Ай расположился на побережье залива Ля Напуль, граничащего с Монако. Его атмосфера абсолютно отличается от суетливой Ниццы и Монако, сосновый аромат окутывает весь мыс и заставляет забыть обо всем на свете, погружаясь в созерцание величественной природы.
В переводе с французского Кап-д’Ай переводится как «чесночный мыс», но чесночного запаха здесь нет и в помине. Как гласит одна из легенд, это название трансформировалось из Cap d’Aglio, что значит «пчелиная башня». Говорят, здесь якобы располагалась башня, которая служила складом для пчеловодов региона. На гербе города можно также найти башню с тремя пчелами, которая напоминает об этой истории.
Кап-д’Ай хранит множество историй и легенд о своих обитателях, которые периодически жили здесь и вносили свой вклад в историю этого места. Многие из них были выдающимися деятелями своего времени. Так, долгое время на «чесночном мысе» проживала русская балерина Матильда Кшесинская. Жена Князя Андрея Владимировича Романова в 1912 танцевала в Монте-Карло в антрепризе Дягилева. На это время она арендовала виллу «Морла» в Кап-д’Ай. Танцовщице так понравился этот дом, что в свой второй визит она вновь решила снять ее. Однако ей не повезло, так как вилла была занята. В итоге Кшесинскую убедили купить свой дом. За 180 тысяч франков она приобрела уютную виллу, которую назвала «Алам». По-французски имя Кшесинской в уменьшительно-ласкательной форме звучало как Мала, прочитав его наоборот вы получите название дома.
После февральской революции Кшесинская вынуждена бежать из России. Именно во Франции она нашла прибежище. Великая балерина написала свои мемуары, где целую главу посвятила своей жизни в Кап-д’Ай и эмиграции. Вот некоторые из ее воспоминаний:
«Итак, в четверг 12 марта 1920 года я возвратилась назад, в мою дорогую виллу «Алам» в Кап-д’Ай, после шести лет отсутствия. Новая жизнь начиналась для меня, жизнь эмигрантки.
Конечно, я была счастлива дома, в уютной вилле, и была рада найти много маленьких вещиц, памятных моему сердцу. Но было много душевных ран после всего пережитого и всего потерянного… Приехала я без гроша, и пришлось сразу заложить виллу, чтобы расплатиться с прислугой и старым садовником, которые шесть лет терпеливо ждали моего возвращения и берегли дом и сад. Надо было также приодеться, так как, кроме старых двух платьев, ничего больше у меня не было, не говоря уже о моем сыне, который буквально нигде показаться не мог».
Кшесинская встречает на Лазурном Берегу много своих друзей, которые также вынужденно покинули родину. Среди них оказался и Дягилев. Он предлагает Мале выступить у него в предстоящем сезоне, но Кшесинская отказывается от этого предложения.
«Мне было в то время 48 лет, но я была полна сил и могла бы с успехом танцевать. Я была очень польщена его предложением, но отклонила его. С тех пор, как Императорские театры перестали существовать, я не хотела больше выступать».
В Кап-д’Ай Кшесинская жила до 1929 года. Здесь она официально вышла замуж за Андрея Романова и получила титул Княгини Романовской-Красинской.
Затем княжеская чета переезжает в Париж и продает свой дом в Кап-д’Ай. Это было сделано по финансовым причинам. Чтобы прожить в Париже Кшесинская открывает балетную школу, которая в дальнейшем прославится на всю Францию.
Уже при новых хозяевах виллу «Алам» снимает много знаменитостей.
