Вилла Абамелек, являющаяся официальной резиденцией посла России в Италии, носит имя своего последнего владельца – русского князя Семена Семеновича Абамелек-Лазарева. Это типичное городское поместье, которых сохранилось не так уж много в столицах европейских стран. Особенно если учитывать немалые размеры его площади – около 33,8 гектаров. При этом расположено оно в самом центре Рима, за холмом Джаниколо, рядом со знаменитой виллой XVI века Дория Памфили.
Под виллой Абамелек (об этом знают даже не все искусствоведы) в туннеле проходит железнодорожная ветка длиной 700 метров, соединяющая с 1932 года Ватикан с сетью дорог Италии, поскольку понтифик – ближайший сосед обитателей Абамелек. А у холма, на котором стоит вилла, своя история. В древнем Риме на этом месте было кладбище гладиаторов, погибших на арене цирка Нерона. Во время археологических раскопок на вилле было найдено несколько могильных камней с латинскими надписями: «Corpus custodes Nerone».
В средние века этот живописный уголок за Тибром облюбовала римская знать, которая строила здесь свои загородные резиденции. Здесь были виноградники и огороды, а сама земля принадлежала нескольким владельцам. Князь скупил участки и создал в этой части Рима роскошный архитектурно-парковый ансамбль. На вилле Абамелек-Лазарев расположил свою богатую коллекцию: картины, гобелены, античные мозаики, античный мрамор, резьба по дереву. Перепланированный парк засадил красивыми деревьями и кустами, украсил античными скульптурами, мраморными ваннами из древнеримских терм, фонтанами и амфорами. С 1947 года вилла Абамелек является официальной резиденцией российского посла в Италии. А происходило это так. Во время деятельности в Италии Контрольной Комиссии союзников по антигитлеровской коалиции вилла была в 1944 году занята по ордеру военных властей под клуб советских военнослужащих и резиденцию советского представительства в Контрольной Комиссии. Поскольку вдова владельца, М.П. Абамелек — Лазарева, здесь не жила и никак не использовала постройки и парк, итальянские власти королевским декретом от 26 мая 1946 года конфисковали виллу “в целях общественной пользы”. Но уже 27 февраля следующего года декретом временного главы Итальянской Республики она была передана в собственность Советскому Союзу, и 15 июля 1947 года посольству выданы документы, подтверждающие право собственности.
