200 лет назад, 28 февраля 1823 года, родился Великий Герцог Фридрих Франц II Мекленбург-Шверинский, старший сын Великого Герцога Павла Фридриха I Мекленбург-Шверинского (1800—1842) и Принцесссы Александрины Прусской (1803—1892). По женской линии — правнук российского Императора Павла I. Союзник Российской Империи.
Окончил дрезденскую гимназию, Блохманский институт в Дрездене и поступил в Боннский университет. Однако, проучившись три семестра, в связи со смертью отца вступил на Престол в девятнадцатилетнем возрасте.
Фридрих Франц II поддерживал связи с Домом Романовых, в 1843 г. почти месяц гостил в России. Императором Николаем I ему было присвоено звание генерал-майора.
В 1849 г. Фридрих Франц заключил военную конвенцию с Пруссией.
После революции 1848 г. он хотел провести либеральную реформу государственного управления в Мекленбурге, но ничего не мог сделать вследствие сильного противодействия дворянства, поддерживаемого тогдашней реакционной политикой Пруссии и Австрии. Хотя испуганное событиями 1848 г. дворянство и согласилось было сначала на составление конституции, но, после повсеместного торжества реакции в Германии, конституция не была введена, и Фридрих Франц II вынужден был восстановить прежнее государственное устройство.
Во время его правления в Великом Герцогстве была проложена сеть железных дорог, на острове Шверинер-Зе построен пышный Шверинский замок.
В 1864 г. он принимал участие в походе против Дании, находясь при главной квартире генерал-фельдмаршала Ф.Г.Э. фон Врангеля.
Во время войны 1866 г. с Австрией Фридрих Франц II командовал 2-й прусской резервной армией, с которой двинулся в Баварию и занял Нюрнберг.
С началом Франко-прусской войны 1870-1871 гг. Фридриху Францу была поручена защита береговой полосы, а когда это оказалось излишним, он был назначен командиром 13-го армейского корпуса и принял участие в осаде Меца; затем руководил осадой Туля и Суассона. В октябре ему было поручено командование отрядом, действовавшим против французской луарской армии, и он с успехом выполнил свою задачу. Под начальством Принца Фридриха Карла Прусского он принимал значительное участие в сражении под Орлеаном, командовал в январе 1871 г. левым крылом подошедшей к Ле-Ману армии и после сражения при Ле-Мане занял Алансон и Руан.
Позже был генерал-инспектором второй армейской инспекции.
В прусской армии имел чин генерал-полковника и почётный чин генерал-полковника в ранге генерал-фельдмаршала (2 сентября 1873 г.), полученный им за участие во франко-прусской войне. Российский Император Александр II 8 октября 1870 г. за отличия в этой войне пожаловал Фридриху Францу II Императорский Военный Орден Св. Великомученика и Победоносца Георгия III степени (№ 515 по кавалерскому списку Судравского).
Во время своего более чем сорокалетнего правления он инициировал многочисленные реформы, включая реформу судебной системы, преобразование государственной жандармерии, внутреннюю реформу государственной церкви и улучшение больничной системы страны. В его царствование непрерывно продолжалось расширение транспортных маршрутов страны, к 1882 г. было проложено 1500 км асфальтированной дороги.
Фридрих Франц II был трижды женат. 3 ноября 1849 г. он женился на Принцессе Августе Рейсс цу Кёстриц (1822—1862), она скончалась от болезни лёгких. Дети:
— Фридрих Франц III (1851—1897), Великий герцог Мекленбург-Шверина, в 1879 г. женился на Великой Княжне Анастасии Михайловне Российской (1860—1922);
— Герцог Павел Фридрих Мекленбург-Шверинский (1852—1923), в 1881 г. женился на Принцессе Марии цу Виндиш-Грец (1856—1929);
— Герцогиня Мария Мекленбург-Шверинская (1854—1920), с 1874 г. замужем за Великим Князем Владимиром Александровичем Российским (1847—1909), в браке именовавшаяся Марией Павловной;
— Герцог Николай Мекленбург-Шверинский (1855—1856);
— Герцог Иоанн Альбрехт Мекленбург-Шверинский (1857—1920), в 1886 г. первым браком сочетался с Принцессой Елизаветой Саксен-Веймар-Эйзенахской (1854—1908), в 1909 г. женился вторым браком на Принцессе Елизавете цу Штольберг-Росла (1885—1969);
— Герцог Александр Мекленбург-Шверинский (1859).
Второй раз 12 мая 1864 г. женился на Принцессе Анне Гессенской и Прирейнской (1843—1865), которая умерла при родах первого ребёнка:
— Герцогиня Анна Мекленбург-Шверинская (1865—1882).
Третьей супругой Великого Герцога с 4 июля 1868 г. стала Принцесса Мария Шварцбург-Рудольштадтская (1850—1922). В браке родились:
— Герцогиня Елизавета Александрина Мекленбург-Шверинская (1869—1924), с 1896 г. супруга Великого Герцога Фридриха Августа II Ольденбургского (1852—1931);
— Герцог Фридрих Вильгельм Мекленбург-Шверинский (1871—1897);
— Герцог Адольф Фридрих Мекленбург-Шверинский (1873—1969), с 1917 г. в первом браке с Принцессой Викторией Феодорой Рёйсской (1889—1918), с 1924 г. во втором браке с Принцессой Елизаветой цу Штольберг-Росла (1885—1969), вдовой брата Иоанна Альбрехта;
— Герцог Генрих Мекленбург-Шверинский (1876—1934), в 1901 г. женился на Королеве Нидерландов Вильгельмине I (1880—1962).
Скончался Великий Герцог Фридрих Франц II 15 апреля 1883 г. в возрасте 60 лет в Шверине и был похоронен там же в кафедральном соборе.
