Указом № 31720 от 11 апреля 1857 г. Император Александр II утвердил государственный герб Российской Империи.
Государственная эмблема с изображением двуглавого орла появилась еще в 1457 году при Иване III, но Александр II провел самую серьезную геральдическую реформу в истории России, ориентируясь на общепризнанные европейские нормы.
На создание нового российского герба понадобилось 2 года. В 1855 году, в департаменте герольдии был учрежден гербовый отдел, руководство которым ответственно поручили Борису Кене.
Новый герб Российской Империи разрабатывался в соответствии с европейскими законами геральдики, и был представлен в трех различных вариациях: большой, средний и малый государственные гербы.
