Усадьба Строгановых «Братцево» расположена на вершине древнего живописного холма, круто обрывающегося к самой долине реки Сходни. Рядом с усадьбой, в излучине реки находится памятник природы, так называемый «Сходненский ковш» («сходненская чаша») — гигантская впадина неясного происхождения глубиной 40 м., по одной из версий возникшая благодаря падению в древности огромного метеорита.
Усадьба находится по Светлогорскому проезду, а место, где стояло село, в котором находилась усадьба — по улице Героев-Панфиловцев, между ними лежит улица Саломеи Нерис, ведущая к мосту через Сходню. 2 июня 2000 года здесь разбился на вертолёте известный врач-офтальмолог Святослав Фёдоров. Об этом трагическом событии свидетельствует поставленная недалеко от этого места золотоглавая часовня.
Первое документальное упоминание о деревне Братцево содержится в духовной грамоте их владельца Данилы Григорьевича Квашнина-Фомина, потомка известного сподвижника великого князя Ивана Калиты киевского боярина Нестора Рябца, из рода которого вышли Тушины. В 1565 г. он завещал свое имение жене, а в случае ее смерти велел отпустить на волю всех холопов и земли отдать Троице-Сергиеву монастырю. Согласно завещанию его вдовы в 1569 г. имение ненадолго перешло во владение монастыря.
В 1572 г. Братцево выкупил для своих нужд дядька Бориса Годунова боярин Дмитрий Иванович Годунов, который имел большое положение при дворе и много содействовал приближению к царскому двору своего венценосного племянника. Но после его смерти сам пал в немилость и был казнён. Имение запустело, перешло в государственную казну, и было приписано в Дворцовое ведомство.
В «смутное время» дворцовая волость Братцево была разорена и сожжена польско-литовскими интервентами во главе с Лжедмитрием, чей лагерь располагался в соседнем Тушине, а в 1619 году пустошь Братцево отдана служивому человеку царя Михаила Фёдоровича дьяку Александру Иванову.
В 1657 году Братцево перешло в руки крупного чиновника, военачальника и царедворца эпохи Алексея Михайловича, боярина Богдана Матвеевича Хитрово, входящего в ближайшее окружение царя Алексея Михайловича.При нём Братцево возрождается как усадьба и строится храм Покрова Пресвятой Богородицы.
Очередной владелец, Александр Сергеевич Строганов, слыл одним из богатейших жителей России. Про него даже возникла специальная пословица: «Богаче Строганова все равно не будешь». А Екатерина Великая о нем отзывалась так: «Вот человек, который тщетно старается разорить себя и никак не преуспевает в этом.»
С именем графа Строганова связаны самые яркие страницы истории усадьбы Братцево. Богатство Строгановых было огромным, графу принадлежали десятки тысяч крепостных, а его соляные заводы давали ежегодно до 1,5 млн. пудов соли. О хлебосольстве А.С. Строганова ходили легенды. Его балы, маскарады и пышные приемы в петербургском дворце, выстроенном архитектором Ф.Б. Растрелли, надолго остались в памяти потомства.
Именно с именами графа А.С. Строганова и крепостного архитектора А.Н. Воронихина (автора Казанского собора в Петербурге), которого легенда называет незаконнорожденным сыном графа от его крепостной крестьянки, связано создание чудесной усадьбы в подмосковном Братцеве с её господским домом, хозяйственными постройками и каменной беседкой-ротондой «Миловидой».
В 1866 г. Братцево посетил выдающийся русский художник Иван Иванович Шишкин. Здешние хорошо узнаваемые места он запечатлел в картине «Полдень. Окрестности Москвы. Братцево». Но внимание художника привлекли не красоты усадьбы, а пейзаж просторного поля и образы крестьян, возвращающихся с работы по проселочной дороге под палящими лучами летнего солнца.
При последнем владельце Братцева, князе Николае Сергеевиче Щербатове, в окрестностях братцевской барской усадьбы сдавалось в аренду множество дач, построенных с таким комфортом, что в них можно было проводить не только летний, но и зимний сезон, проведён водопровод с артезианской водой, устроено телефонное сообщение с Москвой, появилась начальная школа, а по соседству с селом обосновался кирпичный завод княгини А.А. Оболенской.
Современное неважное состояние усадьбы связано с постройкой нового столичного микрорайона на месте старого рабочего посёлка с домами 30-50-х годов прошлого века, исказившего до неузнаваемости территорию усадьбы, и коттеджной застройкой бывшей территории Братцева. Но работы по реставрации архитектурно-паркового комплекса ведутся.
