«Дни поздней осени бранят обыкновенно…»
Усадьба Чукавино Тверской губ., Старицкого уезда
В семье хозяйки этой усадьбы, Софьи Матвеевны Великопольской, дочери знаменитого русского врача Мудрова, долгое время хранилась овеянная семейными легендами миниатюра — первый прижизненный портрет Александра Сергеевича Пушкина трёхлетним мальчиком.
Матвей Яковлевич Мудров был первым главой медицинского факультета Московского университета, ратовал за упор на практическую сторону в обучении будущих врачей, был большим благотворителем. Он лечил в начале XIX века «всю Москву», его имя увековечено на страницах «Войны и мира». Врачевал он и семью Пушкиных. Через Надежду Осиповну, мать поэта, миниатюра попала в дом Софьи Матвеевны Мудровой (Великопольской), и далее на протяжении четырёх поколений передавалась в наследство по женской линии.
Последней владелицей портрета была выпускница Смольного института Елена Александровна фон Дрейер, в замужестве Чижова. Потеряв на войне единственного сына, она решила передать семейную реликвию в Пушкинский Дом, однако получила отказ за отсутствием весомых доказательств того, кто именно изображён на портрете. Семейное предание в счёт не шло. Тогда Елена Александровна подарила миниатюру актёру Всеволоду Якуту, блестяще исполнившему роль Пушкина в одноимённом спектакле театра им.Ермоловой.
Жизни этой удивительно самоотверженной женщины посвящена миниатюра В.Пикуля «Не говори с тоской: их нет…»
Спустя некоторое время, В.Якут передал портрет в Государственный музей А.С.Пушкина. С тех пор был проведён ряд экспертиз — антропологическая, педиатрическая, криминалистическая и искусствоведческая. Все они пришли к общему заключению: изображённый на миниатюре мальчик — это Александр Сергеевич Пушкин в 1802 году. Выявлен и автор портрета — французский писатель Ксавье де Местр, друг семьи Пушкиных, постоянный гость их дома в Немецкой слободе.
