Ученики Ливенского духовного училища. Второй слева в первом ряду сидит будущий известный авиаконструктор Николай Поликарпов. Орловская губерния, март 1903 г.
Биография Николая Николаевича Поликарпова (1892-1944) является типичной для представителей советской технической интеллигенции. Хорошее среднее, а иногда и высшее образование, полученное в Российской империи, репрессии, работа вопреки советскому режиму. Многие известные «советские» ученые вовсе не советские – они были взращены в имперской культурной среде, обучены в системе имперского образования и даже иногда успели поработать и получить какой-то опыт в исторической России. После исчерпания этого ресурса к 60-70-м гг. инженерная мысль в СССР пришла к застою, как и все советское хозяйство.
* * *
Поликарпов окончил духовное училище в 1907 г. и поступил в Орловскую духовную семинарию. Но он решил выбрать карьеру инженера и, сдав экзамены за гимназический курс, поступил в 1911 г. в Петербургский политехнический институт, который окончил через 5 лет.
На способного студента обратил внимание главный инженер авиационного отделения Русско-Балтийского вагонного завода И.И. Сикорский. Николай Поликарпов начал работать на РБВЗ заведующим производством истребителей С-16, позднее привлекаясь к модернизации самолетов С-16, знаменитых бомбардировщиков «Илья Муромец» и к проектированию новых истребителей Сикорского С-18, С-19 и С-20.
С 1918 г. Поликарпов был инженером на советских авиапредприятиях в Москве. В 1929 г. был репресирован за «участие в контрреволюционной вредительской организации». В тот период велась кампания против технической интеллигенции, и именно тогда стали создаваться шарашки, в одну из которых Поликарпов и был отправлен. В 1931 г. помилован. В дальнейшем создал целый ряд известных советских истребителей – И-15, И-16, И-153. Большой террор благополучно пережил. В 1944 г. скончался от болезни.
