Путевой дворец в Твери
12 мая 1763 года в Твери произошел опустошительный пожар, уничтоживший всю центральную часть деревянного города и постройки Тверского кремля. С беспрецедентной быстротой уже через неделю после трагедии Императрица Екатерина Великая подписывает Указ Сенату «О принятии мер по восстановлению Твери». Русский зодчий Петр Романович Никитин представляет новый план города, реализация которого сделала Тверь эталонным образцом русского регулярного градостроительства. На главной магистрали тверского трехлучия – улице Миллионной началось возведение Дворца, на месте сгоревшего архиерейского дома.
В феврале 1764 года Екатерина II утверждает присланный в Петербург проект восстановления архиерейского дворца. Вероятно, уже тогда она задумывалась над возможностью использования здания для собственных нужд и потому отказалась от идеи возведения отдельного путевого дворца, предложенной графом В.В. Фермором, осуществлявшим административный надзор за перестройкой Твери. Весной 1767 года, приехав в Тверь с целью инспекции работ по перестройке города после пожара, Екатерина II на три дня остановилась в строящемся дворце и смогла лично оценить результаты трудов архитектора Петра Никитина и его помощника Матвея Казакова, которым было поручено его строительство. Согласно проектам функционал здания с самого начала предусматривал возможность проведения светских публичных мероприятий, тем самым предопределяя его будущий потенциал как площадки для значимых событий, происходящих в городе. Центральная часть здания включала в себя двухсветный парадный зал на пять осей с мезонином, парадные сени и парадную лестницу. 30 апреля 1767 года в новом парадном зале состоялся первый императорский прием для «знатных персон».
24 ноября в день тезоименитства государыни императрицы Екатерины Великой Тверским владыкой Арсением Верещагиным была освящена дворцовая церковь во имя Святой Великомученицы Екатерины в западной башне. Эта дата считается временем завершения строительства дворца, который переводится в содержание Удельного ведомства и приобретает статус императорского.
В 1809 году зодчий Карл Иванович Росси начинает работы по реконструкции Дворца в стиле русского ампира согласно проектам, утвержденным лично Александром I, который преподнес его в качестве свадебного подарка своей любимой сестре Великой Княгине Екатерине Павловне. Росси не только оформляет интерьеры комнат, он наполняет их элементами декора и мебелью, созданными по собственным эскизам. Таким образом, архитектор создает гармоничную среду обитания, наполненную единым художественным образом. Предметы из Россиевского гарнитура и сегодня украшают помещения парадной анфилады дворца. Со стороны северного фасада был возведен увенчанный изящными скульптурами аркадный пандус, спускающийся к Волге. 29 августа Великая княгиня Екатерина Павловна со своим супругом принцем Георгом Ольденбургским под колокольный звон торжественно въехали в Тверь, где прошли три счастливых года их жизни.
11 марта 1811 первый русский историограф Николай Михайлович Карамзин впервые прочел для членов императорской семьи – Великого князя Константина Николаевича, Великой княгини Екатерины Павловны и императора Александра I — главы из своего труда «История государства Российского». 7 октября 1830 Император Николай I, возвращаясь из Москвы, охваченной холерой, желая «подать пример исполнения закона» и выдержать установленный карантин на две недели останавливается в Тверском Дворце.
с 1864 по 1871 гг. по приказу императора Александра II архитектор Александр Иванович Резанов проводит масштабную реставрацию Дворца, отделывая его в стиле Людовика XVI. Скульптор Давид Иванович Иенсен возводит над дворцом новый аттик с двумя фигурами символизирующими «Россию и Волгу». Во дворце появляются новые интерьеры в частности – Гербовый зал. Для его украшения художник Павел Петрович Кох пишет 12 гербов уездных городов Тверской губернии. В парадном вестибюле скульптор Людвиг Бота установил 6 колонн тосканского ордера.
В 1866 году Великие князья Александр Александрович и Владимир Александрович посещают Тверь с ознакомительной целью. Здесь их приглашают в классическую гимназию, где по распоряжению князя Багратиона были собраны предметы искусства и быта, которые были отобраны для создания Музеума при губернском статистическом комитете. В Белом зале Тверского императорского дворца в начале Первой мировой войны разместилась мастерская по пошиву вещей на нужды фронта. В ней трудилось 60 дам высшего общества. 21 апреля 1915 года участницы мастерской представлялись Николаю II, посетившему Тверь.
После революции в музей начинают поступать предметы из национализированных усадеб, которых в Тверской губернии множество. К этому времени в них были сосредоточены колоссальные художественные ценности. Почти каждая усадьба, даже самая маленькая, хранила как отдельные произведения искусства, так и целые коллекции. Большие и интересные фамильные портретные собрания находились в имениях Знаменское-Раек, Таложня и Премухино Новоторжского уезда, Панафидино Старицкого уезда, Сахарово Тверского уезда и многих других.
Но, пожалуй, самое значительное по количеству и качеству собрание находилось в имении князей Куракиных Волосово (Степановское) в Зубцовском уезде. Только коллекция живописи насчитывала более 500 произведений. Она включала работы старых европейских мастеров: французских, голландских, итальянских, английских; галерею портретов царей и императоров из династии Дома Романовых; галерею портретов многочисленных представителей семьи Куракиных, их родственников, друзей, знакомых, в том числе и кисти таких известных художников, как И. Я. Вишняков, Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий, В. Л. Боровиковский; многочисленные пейзажи с изображением княжеских имений, находившихся в различных губерниях России; картины и портреты, написанные князем А. Б. Куракиным 2-м — талантливым художником-дилетантом. Не менее интересными были собрания русской и западноевропейской графики и гравюры, декоративно-прикладного искусства, скульптуры. Залы волосовского дворца украшала высокохудожественная мебель русской и французской работы, уникальные осветительные приборы елизаветинских, екатерининских, павловских времен. Эти усадебные коллекции и составили реальное ядро собрания классического искусства, не потерявшее своей значимости и по настоящее время.
Во время оккупации города (в период Великой Отечественной войны), которая длилась 62 дня, Дворец серьезно пострадал. В результате страшных пожаров были утрачены все исторические интерьеры здания. В здании временно помещался немецкий штаб. При отступлении войск все оно, за исключением части правого крыла было сожжено. Сгорели крыши, деревянные перекрытия, полы, перегородки, заполнения дверных и оконных проемов. С 1942 по 1946 гг. над проектом восстановления Дворца работают московские архитекторы И.Е. Бондаренко и Н.Я. Колли.
В 2012 году осуществлена научная реставрация Тверского императорского дворца, проводившаяся за счет средств Международного банка реконструкции и развития по программе «Сохранение и использование культурного наследия в России» при участии Правительства Тверской области. Сегодня здесь находится музей с восстановленными интерьерами.
