Тургеневская библиотека открылась в Париже в 1875 году по инициативе русского политического деятеля Германа Лопатина. Средства на организацию библиотеки пожертвовал Иван Тургенев, и в 1883 году после смерти писателя читальня получила его имя. Основу библиотеки составили личные книги Ивана Тургенева. В дальнейшем фонды постоянно пополнялись. На 1937 год они составляли около 100 тысяч томов, включая «Судебник Государя Царя и Великого князя Иоанна Васильевича» (с примечаниями Василия Татищева, 1768 год), первые издания Вольтера, Франсуа Ларошфуко, Николая Карамзина и т. д.
После оккупации Парижа в 1940 году читальня закрылась, а ее фонды вывезли в неизвестном направлении — до сих пор их судьба доподлинно неизвестна. В 1959 году открылась обновленная Тургеневская библиотека. Основу ее собрания составила часть сохранившейся библиотеки Александра Герцена, библиотека Василия Маклакова, а также возвращенные во Францию русские книги, вывезенные немцами в военное время. Сегодня фонды насчитывают около 40 тысяч томов.
