Успенский собор — православный кафедральный собор Тулы, до 1917 года — монастырский. Не следует путать его с историческим кафедральным Успенским собором в Тульском кремле. На месте современного собора была построенная в XVIII веке каменная церковь Успенского женского монастыря, основанного в 40-х годах XVII века. Позже, за ветхостью, её разобрали и в 1791—1792 годах построили новый храм, который в середине XIX века расширили и перестроили.
В 1898 году храм Успения разобрали до основания для строительства нового двухэтажного храма. Строительство продолжалось 4 года и 24 октября 1902 года его открыли. Стены собора сложены из тёмно-красного кирпича. Черные купола увенчаны крестами и полумесяцами. На первом этаже разместили два алтаря: в честь Святой Марии Магдалины и во имя Великомученика Пантелеимона. На втором появилось три престола: во имя Успения Божией Матери, «Неопалимой Купины» и во имя преп. Александра Свирского. В соборе была похоронена почитаемая в Туле игуменья Агнии, которая занималась строительством храма. Собор расписывал В. Васнецов (второй этаж). Позже росписи восстанавливали его ученики.
С приходом к власти большевиков монастырь был упразднён и собор закрыт. В 1930-х годах его пытались взорвать, но собор оказался очень прочным и выстоял. Тогда с него сбили купола и разместили филиал государственного архива.
В конце 1980-х была произведена реконструкция здания. Вновь были установлены купола и укреплено основание собора. 8 сентября 2006 года собор был возвращён верующим, а 24 января 2007 года престол нижнего храма освятил архиепископ Тульский и Белевский Алексий и туда были перенесены мощи святого Иоанна Тульского. 10 мая 2012 года в Свято-Успенском кафедральном соборе был торжественно освящен второй этаж.
Там, где сегодня возвышается этот величественный храм, в далеком ХVII веке была выстроена деревянная церковь. Когда она обветшала и пришла в негодность, её разобрали, и к 1792 году возвели новую, каменную одноэтажную церковь Успенской женской обители, существующую с 40-х годов ХVII века, — на деньги, выделенные из казны Екатериной II, попечением тульского гражданского губернатора Андрея Ивановича Лопухина. Главный престол освятили во имя Успения Пресвятой Богородицы, южный придел был посвящён иконе «Неопалимая Купина», северный — прп. Александру Свирскому. Дальнейшая судьба храма включала в себя целую череду перестроек и переделок. Он простоял без существенных изменений до середины ХIХ столетия, после чего был в 1857-м году значительно перестроен и при этом расширен. Со временем церковь стала проседать, и в фундамент и стены здания весной и осенью во время дождей и таяния снега проникала вода.
В самом конце ХIХ столетия было принято решение церковь Успения Пресвятой Богородицы полностью разобрать, освободив место для нового здания, на сей раз в два этажа. В 1898 году приступили к разборке храма. Строительство нового храма из красного кирпича велось четыре года, и 24 октября 1902 года Успенский монастырский собор был торжественно освящён. Автором проекта выступил тульский губернский архитектор Эварист Владиславович Скавронский.
Успенская церковь была возведена в модном псевдорусском стиле. Сохранился её первоначальный неосуществлённый проект, который близок к построенному храму, но предусматривает несколько иные декоративные и пластические элементы. В процессе строительства отказались от готических элементов декора — стрельчатых обрамлений окон на барабанах. Не стали делать и горизонтальное трёхчастное деление фасадов окнами — в случае такого деления здание казалось бы трёхэтажным. Стены верхней церкви расписывались в 1909 году. Возможно, художники были очень знакомы с творчеством Виктора Васнецова, так как росписи храма являются точными копиями его работ в Киевском Владимирском храме. Смотреть на них туляки приходили как в музей. На стене верхнего храма сохранилась надпись: «В 1909 году тщанием настоятельницы игуменьи Магдалины, с помощью благотворителей, соборный храм сей украшен стенным писанием и орнаментом». Также на территории Успенского собора была похоронена весьма уважаемая в городе игуменья святой обители Агния, внёсшая большой вклад в строительство монастырского собора.
Здание впечатляло: высокие, представительные стены фасадов из тёмно-красного кирпича великолепно смотрелись под чёрными куполами, которые венчали ажурные кресты. Успенский собор был прозван в народе «Чёрной церковью» за цвет куполов. Если на первом этаже имелось два престола: во имя Святой Марии Магдалины и во имя великомученика Пантелеимона, то на втором были устроены сразу три: в честь праздника Успения Пресвятой Богородицы, в честь иконы Божией Матери «Неопалимая Купина» и во имя преподобного Александра Свирского. Этот этаж, как уже было сказано, украшен росписями В. М. Васнецова.
С приходом советской власти Успенский монастырь упразднили, а собор закрыли. В 1930-е годы он счастливо избежал физического уничтожения — его стены оказались слишком прочны для взрывчатки. Тогда облечённые властью вандалы лишили здание куполов, а внутри устроили филиал Госархива. Реконструкция здания началась в конце 1980-х годов. В ходе работ укрепили фундаменты и вернули купола.
8 сентября 2006 года храм возвратили верующим. 24 января 2007 года был торжественно освящён престол нижнего храма, после чего туда перенесли мощи святого Иоанна Тульского, а 10 мая 2012 года освятили и второй этаж.
Из журнала: «Православные Храмы. Путешествие по святым местам». Выпуск №390, ООО «Де Агостини», 2020
