Небольшой остров «Тучков буян» возник на Малой Неве после наводнения 1726 г. В то время он назывался просто Буян, потом Пеньковый буян, а современное название приобрел, когда был построен деревянный плашкоутный мост через Малую Неву, строителем которого был подрядчик Тучков.
В 1735 г. на острове построили деревянные склады для пеньки, из которой в то время изготавливали корабельные канаты. Расположение склада было удобно с точки зрения пожарной безопасности. Но в 1761 г. склады все же сгорели. В 1763 г. военный инженер А. А. Дьяков начал на их месте строительство каменного здания по проекту А. А. Деденева. Этот проект был полностью переработан в 1764 г. А. Ринальди. Строительство завершилось в 1772 г.
По сторонам центрального двухэтажного здания важни (помещения для взвешивания пеньки) симметрично располагаются прямоугольные в плане корпуса амбаров. По первоначальному проекту они должны были быть двухэтажными. Однако в процессе строительства каждый из этажей, в сугубо утилитарных целях, был разделен дополнительно на два низких этажа. Амбары соединяются с важней крытыми галереями. В комплекс входил еще здание шофа, которое предназначалось для переборки льна и пеньки, скрытое за протяженным невским фасадом. Внутри склады разделены капитальными стенами на секции. Столбы в центре этих секций служат опорой для арок и крестовых сводов перекрытий. Балкон важни украшен кованной железной решеткой, выполненной в 1772 г. по проекту Ринальди.
В какой момент и почему здание стали именовать “дворцом Бирона” неизвестно. Это название фигурирует в официальных документах вплоть до начала XX в. В 1908 г. И. А.Фоминым при подготовке Исторической выставки были найдены чертежи пеньковых амбаров, а «романтическая» версия истории Буяна опровергнута в статье “Мнимый дворец Бирона”: «Из подписей на чертеже явствует, что здание специально построено было для пеньковых амбаров, шофной и важни … и, следовательно, никогда “Дворцом Бирона” не было”.
В 1902 -1905 гг. город расширил дамбу Тучкова моста, соединив Тучков буян с Петроградским островом. В 1908 г. Император утвердил второй официальный проект расширения Петроградского острова. К 1911 г. протоки между Тучковым буяном, примыкавшими к нему с востока островками и Петроградским островом были засыпаны Обособленным остался лишь Ватный остров с расположенным на нем складом Главного управления неокладных сборов и казенной продажи питей. В этот период здание еще использовался по первоначальному назначению — в качестве складов. Кроме того, в помещение важни была переведена часть документов городского архива.
В 1910-е гг. Тучков буян оказался под угрозой сноса. В 1912 г. Санкт-Петербургское общество архитекторов при участии Городской думы провело конкурс на застройку территории Тучкова буяна зданиями для выставок и съездов. Программа конкурса предусматривала создание здесь постоянного выставочного комплекса на площади почти в 25 гектаров. В 1913 г. Городская дума вновь вернулась к этому вопросу. Программа конкурса была расширена и дополнена зданиями музеев — истории города, благоустройства и городского хозяйства, художественной промышленности.В требования программы не входило сохранение Тучкова буяна. И. А. Фомин единственный из всех поставил задачу сохранить Тучков буян. Он включил здание в состав запланированного комплекса и предполагал разместить в нем Музей города. Говорят, Оскар Мунц заметил: «Это всего лишь амбар»…
В 1931-1938 гг. по проекту инженера Боровика была проведена реконструкция левого корпуса в связи с его приспособлением для Государственного научно-исследовательского института высоких давлений. В 1945-1948 гг. произвели реконструкцию правого корпуса, в котором разместилось Речное училище.
В 1967 г. здания включены в спортивный комплекс Малой крытой арены. Сейчас здесь размещается Военно-Космический кадетский корпус.
К устройству прогулочной зоны на этой территории возвращались и в советское время, но тоже не сложилось. Широко обсуждаемый проект строительства «Набережной Европы», похоже висит в воздухе до сих пор.
