Эрмитаж, один из главных музеев страны, за свою историю пережил три эвакуации.
О первой, проходившей в 1812 году, известно крайне мало — операция была секретной. Коллекции из города вывозили баржами по Неве в Вычегду. В списках отправленные экспонаты были обозначены лишь инвентарными номерами, но известно, что спасали самое ценное — собрание драгоценностей и картинную галерею. Груз сопровождали три человека. Сохранились документы о том, что в 1819-м этих людей наградили за успешно проведенную операцию по сохранению эрмитажных сокровищ.
Следующая эвакуация случилась в 1917-м и была организована в лучших традициях неспокойного времени: три вооруженных пулеметами (грабить их, кстати, пытались) эшелона ночью были отправлены в Москву. Московские музейщики, конечно, ценные экспонаты мечтали оставить и выставить в городе, но не удалось — принимали ящики с сокровищами сами сотрудники Эрмитажа, и ни о каких быстро организованных выставках речь не шла — народный комиссар просвещения новой страны Анатолий Луначарский Эрмитажу покровительствовал. Впрочем, экспонаты остались в Москве надолго — их возвращение в Эрмитаж началось в 1924 году и тоже было обставлено должным образом. На пути следования грузовиков от Кремля до Николаевского вокзала стояло оцепление — машины шли по четыре в колонне. То же самое повторилось в Ленинграде, где работники Эрмитажа ждали коллекцию прямо на ступенях музея.
Про то, с какой невиданной скоростью эвакуировали коллекцию Эрмитажа в 1941 году, написано очень много — это действительно беспрецедентное событие. 1 июля, всего через восемь дней, первый эшелон с произведениями искусства поехал в Екатеринбург (тогда — Свердловск). Второй ушел 23 июля, третий состав отправить не успели — началась блокада Ленинграда.
