На выставке «Путешествие домой. Традиционное искусство России» можно увидеть разные утилитарные предметы крестьянского быта. Сегодня мы расскажем про вальки.
Валек — массивная прямоугольная или трапециевидная слегка изогнутая плашка с короткой рукояткой и ровной гладкой подошвой, служившая для выколачивания белья во время стирки. В старину белье не стирали в современном понимании слова, а кипятили в больших горшках или чугунах в печи. Для этого использовались мыльные растворы, которые приготавливали в домашних условиях, — щелок, получаемый из раствора печной золы, и мыльный корень.
После кипячения белье клали на мостки, брали за ручку валек и с силой колотили нижней поверхностью по кому мокрого белья, пока пластина валька не выбивала из него жидкость и неоткипевшие пятна. При необходимости ком белья повторно поливали раствором щелока и снова с силой били, прилагая при этом значительные физические усилия. Так повторяли до тех пор, пока белье не становилось чистым. Отбитое таким образом белье полоскали в реке, а зимой в проруби.
Как многие утилитарные предметы крестьянского быта вальки использовались не только по прямому назначению, но и служили украшением дома, могли быть практичным подарком.
Изготавливались они из дерева и в декоре чаще всего применялись резьба, подкраска, роспись.
Часто декоративным элементом являлась «фараонка» – полурыба-полудева в русском фольклоре (Рис. 9). Выразительности фараонке придает не только плоскорельефная резьба, но и подкраска лицевой поверхности. Еще одним частым декоративным элементом для валька являлась вырезанная в форме кулака ручка (Рис. 2 и 8). Существуют разные версии происхождения этого декоративного элемента. Логично предположить, что подобным декором обозначается место, за которое валек брали в руку. С другой стороны, происхождение такого декора может быть связано с предназначением валька – выбивать влагу, словно кулак, наносящий удары.
Наибольшей декоративностью отличаются подарочные вальки, которые как правило дарили мужья женам или парни девушкам. В их декоре помимо обычной резьбы на поверхности валька могли оказаться и инициалы любимой, и дата вручения подарка. Эти вальки напоминали стилизованные женские фигуры: утолщение на конце рукояти служило головой, рабочая часть валька – туловищем, а перекрестие у основания – руками.
В фондах нашего музея имеется подарочный валек с дарственной надписью: «Ѧ ИВАНЪ ИВАНОВЪ МАЛЫШОВЪ КОВО ЛЮБЛЮ ТОВО И ДАРЮ ПАЛАГЕЮ ѦКОВЛЕВНУ» (Рис. 1 и 10).
