Одним из дореволюционных архитектурных памятников культурного наследия Ростова-на-Дону является торговый дом ростовского купца Пустовойтова, построенный в 1910 году. Заказчиком и владельцем торгового дома стал крупный меценат и судовладелец Григорий Гаврилович Пустовойтов. Здание располагается в центре Ростова, на улице Большая Садовая(46) и раньше было одним из самых высоких в городе.
Автором проекта торгового дома стал известный ростовский архитектор Евгений Михайлович Гулиев, завершивший на тот момент строительство торгового дома купцов Яблоковых. Главную роль в архитектуре дома Пустовойтова играют принципы одного из формальных течений рационального модерна – «стиль универмага» или «промышленно-торговый стиль», возникший в 1897 году в Германии. При строительстве здания применялась новая каркасно-стеновая конструктивная система, которая отображена в пластике фасадов, объединенных в единую ритмическую композицию с преобладанием вертикальных членений. В архитектурном сообществе часто сравнивают торговый дом Григория Гавриловича Пустовойтова с торговым домом Кузнецовых в Москве и торговым домом Мертенс в Санкт-Петербурге, что дает основания говорить не только о сильном влиянии столичных примеров, но и о творческом заимствовании. Именно архитектура конца XIX века начала XX века являлась мерилом ростовской «столичности» и разнообразия.
После завершения строительных работ, как и в большинстве доходных домов того времени помещения дома Пустовойтова сдавались в аренду. После завершения строительства в здании было расположено ростовское отделение Товарищества русско-французских заводов резинового, гуттаперчевого и телеграфного производства под фирмой «Проводник», ювелирный и часовой магазин Гирштейна, гостиницы «Центральная» и «Лондон». Так продолжалось до прихода советской власти в 1920 году, после чего здание было разграблено и отобрано у законных владельцев.
В 1920-е годы в бывшем доходном доме разместилось Юго-восточное государственное шерстяное объединение. В 1930 году 4 этаж здания занимала научная библиотека РГУ им. В. М. Молотова, и правление университета. Коллекцию научной библиотеки составляли русские журналы конца восемнадцатого и начала девятнадцатого века, встречались здесь даже уникальные экземпляры шестнадцатого века. Большая часть библиотеки была отобрана у частных владельцев, при этом многие книги погибли из-за неграмотного обращения с ними. Полный список книжного фонда научной библиотеки указан в «Справочнике-путеводителе по библиотеке» 1941 года, под редакцией директора библиотеки Фатилевича. В 1942 году одна из советских бомб угодила в бывший торговый дом, она разрушила крышу здания и ротонду. В результате бомбардировки верхние этажи дома Григория Гавриловича Пустовойтова полностью сгорели, пожар уничтожил весь книжный фонд научной библиотеки. Только в 1965 году здание отремонтировали.
