В 1949 г. группа беженцев из Советского Союза основала скромную русскую библиотеку, которая в 1952 г. была передана Американскому Комитету Освобождения. В 1963 г. русская библиотека была перенята Tolstoi Hilfs- und Kulturwerk, e.V., немецким филиалом американского Толстовского Фонда. В 1999 г. библиотека отпраздновала свой 50-летний юбилей. За прошедшие пять десятилетий Толстовская библиотека и её читатели внесли значительный вклад в дело сохранения и развития российской культуры за пределами России. Для проживающих на территории ФРГ эмигрантов, изгнанников, бывших военнопленных, людей, работавших на принудительных работах, и беженцев – она была и есть жизненно важным очагом культуры и духовным центром. Для немецких учёных, славистов, переводчиков и всех, кто интересуется русской культурой, она является источником рабочего материала и кладезем литературных ценностей.
С 1985 г. число посетителей библиотеки возросло в пять раз. Количество выдаваемых на дом книг составляет ок. 25.000 при средней посещаемости читального зала в 5.000 читателей. К традиционными посетителями библиотеки прибавились в последнее время иммигранты еврейской национальности из стран бывшего Советского Союза, переселенцы, а также граждане СНГ в командировке, стипендиаты, по программе культурного обмена или лиц живущих в Германии вследствие бракосочетания. Растущий интерес немецких читателей и посетителей культурных мероприятий позволил библиотеке стать центром приятных встреч русских и немцев.
