Среди монахов Оптиной пустыни есть множество почитаемых православных святых, одним из самых почитаемых является преподобный Нектарий Оптинский (в миру Николай Тихонов, уроженец Ельца).
⠀
Родился Николай Тихонов в 1853 году, его родители скончались слишком рано, и мальчик остался сиротой. В 11 лет Николай был принят на работу в купеческую лавку и к 17 годам был уже младшим приказчиком, что по тем временам считалось достаточно неплохим карьерным ростом. Однако в 20 лет Николай Тихонов оставил работу в купеческой лавке и отправился в монастырь Введенская Оптина пустынь недалеко от Козельска, который более известен под более скромным названием — Оптина пустынь. Там он встретился с почитаемым всеми старцем Амвросием, что навсегда разделило его жизнь на «до» и «после».
⠀
В 1887 году Николай принял постриг в мантию и получил имя Нектарий. Его личным духовником стал прославленный позже старец Анатолий. Братия монастыря приняла молодого монаха, все видели его духовный рост, его способность влиять на человеческие сердца, и вскоре он был рукоположен в начале в иеродиаконы, а затем в иеромонахи. Всего в 59 лет он был избран в старцы, что очень почетно в православном мире.
⠀
По воспоминаниям современников старец Нектарий не только обладал большим уважением среди монахов и прихожан, но и мог лечить людей, а также читать письма, не распечатывая конверта. Это был человек удивительной духовной высоты. В апреле 1920 года он принял великую схиму, а впереди его ждали тяжелейшие испытания. В 1923 году монастырь был закрыт, а Нектарий Оптинский арестован.
⠀
После освобождения старец проживал в селе Холмищи, где скончался 12 мая 1928 года. Через семь лет после его смерти, могила его была вскрыта с целью найти сокровища, которых на самом деле не было. Наутро жители села нашли его тело совершенно нетленным и похоронили.
⠀
В 1987 году Оптина пустынь была возвращена православной церкви. Через пять лет в монастырь были перенесены благоухающие мощи старца. В 1996 году он был прославлен в качестве месточтимого святого, а в 2000 году стал общецерковно почитаемым святым.
