4 ноября 1890 — Начало Восточного Путешествия Цесаревича Николая Александровича.
В сопровождении небольшой свиты Цесаревич Николай с братом Георгием выехали из Гатчины 23 октября 1890 г. По железной дороге прибыли в Вену, а оттуда в Триест, где 26 октября пересели на крейсер «Память Азова». Несколько дней провели в Греции в гостях у Короля Георга и Королевы Ольги, а 7 ноября отправились в Египет, где провели около трех недель. Затем через Аден проследовали в Бомбей, куда пришли 11 декабря. В Индии и на Цейлоне провели почти два месяца.
В пути тяжело заболел брат Цесаревича, Великий Князь Георгий Александрович, и из Бомбея ему пришлось возвратиться домой.
Важными вехами путешествия были: Сингапур, остров Ява, Сиам, Сайгон, Китай, Гонконг, Ханькоу, Шанхай. 15 апреля 1891 г. экспедиция Русского Престолонаследника прибыла в Нагасаки (Япония), где была торжественно встречена. Затем была поездка по Японии, а 29 апреля 1891 г. при посещении города Отцу на Николая Александровича было совершено покушение. К счастью, фанатик-террорист не успел нанести смертельный удар: Цесаревич увернулся, и сабля лишь задела его голову, не причинив серьезных повреждений. Все были шокированы и возмущены.
Свои личные извинения принес сам Микадо, и Николай писал родителям, что ему «жалко смотреть на японцев — так они все переживают».
Еще сильней переживали в России. Император Александр III приказал сыну прервать путешествие и возвратиться в Россию, куда Цесаревич и прибыл 11 мая 1891 года в город Владивосток. Здесь Цесаревич собственноручно начал работы по строительству Транссиба, открыл строительство первого участка Великого Пути — Уссурийской железной дороги, открыл строительство железнодорожного вокзала во Владивостоке, строительство сухого дока, памятника адмиралу Г.И. Невельскому, был проведён смотр войск Владивостокской крепости, посещены поселения и гарнизоны Южно-Уссурийского края и т.д., затем Цесаревич проследовал в Никольское — будущий Никольск-Уссурийский, где совершил молебен в Никольской церкви, провёл встречи с населением, смотр войскам Никольской военной крепости, после чего отправился в долгий путь по Дальнему Востоку и Сибири.
Во время своего восточного путешествия в 1891 году будущий российский император сделал себе татуировку — черного дракона, который считается символом могущества, силы и мудрости. На Востоке дракона ассоциировали с божественной мощью, считали его защитником и спасителем. На этой фотографии Николай II с гордостью демонстрирует свою татуировку. Известно, что сама процедура нанесения этого изображения заняла семь часов.
Такой же дракон был на теле его дальнего родственника греческого принца Георга. Николай и Георг вместе путешествовали по Востоку. Георг сделал своего дракона у японского мастера Хоре Кио. Можно предположить, что у того же мастера татуировался и Николай. Для Георга татуировка была давней мечтой. Татуировку носил его родственник король Эдуард VII Английский. Тот сделал себе тату в виде так называемого Иерусалимского креста, или Креста крестоносцев, когда посещал Иерусалим в 1862 году. Похоже, царственные особы наносили себе тату, которые напоминали им о важных путешествиях.
