Судьба русского корпуса, защищавшего Францию и Грецию в Первой Мировой войне
Отправившись сражаться в другие страны в обмен на поставки оружия и боеприпасов, русские солдаты с честью выполнили свой воинский долг. Отстояв свободу и независимость этих государств, возвратившись, домой, им пришлось вновь идти на поля новых сражений, теперь уже гражданской братоубийственной войны.
После начала первой мировой войны, французские власти сразу пришли к неутешительному выводу, удержать фронт, трещавший под напором немецких дивизий, без поддержки союзников, они не в состоянии. В 1915 году представитель Франции, Думерг прибыл в Петербург. Целью его визита, была задача убедить царское правительство отправить на помощь Франции и Греции 400 тысяч русских солдат. Со своей стороны французы обещали поставить в Россию боеприпасы и вооружение, которых не хватало в русской армии. С учётом мнения российской стороны, было принято решение, уменьшить численность контингента до 45 тысяч. После этого началось комплектование корпуса из четырёх бригад. Первая и третья отправились во Францию, а вторая и четвёртая в Македонию. Это решение помочь союзникам, было одобрено лично императором Николаем II.
Отправка бригад во Францию осуществлялась по мере их формирования, а путь на фронт был не близким. Из Москвы через Иркутск войска перевозили в Далянь, а потом на французских судах, через Индийский океан и Суэцкий канал, в порт Марсель. Второй был отправлен через Архангельск во Францию, а потом Салоники, четвёртый сразу прибыл в Салоники. Прибытие русских войск приободрило французов, подняло их боевой дух для дальнейшего продолжения войны. Русские корпуса были брошены в Верденскую бойню. После кровавых боёв остатки бригад были отведены с линии фронта. Учитывая огромные потери бригад, их объединили в дивизию, которую возглавил генерал Лохвицкий.
Ухудшение положения солдат и воздух перемен в России после февральской революции, оказали влияние на личный состав русского контингента. Выбрав свой Совет, солдаты отказались выполнять приказы, как французского, так и русского командования. Переговоры генерала Зинкевича с помощником Николаем Гумилёвым ни к чему не привели. Мятеж решили подавить силой, причём с применением артиллерии. После трёхдневных боёв и больших потерь, мятеж удалось подавить. В этом принимали участие не только французские жандармы, но русские части. Зачинщики и руководители мятежа по законам военного времени были расстреляны.
Французы после произошедшей большевицкой революции, расформировали полки русского корпуса. После чего предложили русским солдатам несколько вариантов. Первый, продолжать сражаться во французской армии. Второй отправится в качестве рабочий силы в тыл на заводы и фабрики. А третий отправится во французские колонии. Только в 1919 году началась отправка русских солдат в Россию, первые из которых были в основном инвалиды. Отправляя солдат домой, французское правительство мало учитывало условия проходящей гражданской войны. Так в 1920 году основная их часть была отправлена в занятую белыми войсками Одессу. Судьбы русских солдат, сражавшихся когда то вместе вдали от России, перемешались в сражениях на полях гражданской войны. Часть из них вступила в РККА, а другая часть примкнула к белому движению. Французы и греки стараются сохранить в народной памяти подвиги русских солдат в той страшной войне, а монументы и памятники в честь их тому свидетели.
Солдаты Русского экспедиционного корпуса в Париже, 1916 г.
