Первый Покровский собор в городе Старобельске Харьковской губ. был построен одновременно с основанием Бельского военного городка, то есть возможно ещё в 1600 году, и сначала он был деревянным. Название было выбрано не случайно: праздник Покрова Божьей Матери говорил о победах русских над татарами. Место первой оборонительной крепости, где располагался деревянный собор, называли «Красный городок», так он и остался Красным городком до нашего XXI века.
В первые 130 лет своего существования Старобельск пережил по крайней мере два разрушения, но каждый раз возрождался. В каком состоянии был Покровский собор в этот период — трудно сказать, но к концу XVIII века он стал совсем ветхим. Принимая во внимание то, что центр города перемещался от бывшей крепостицы к югу, а также учитывая весенние затопления Красного Городка, который соединялся тогда со слободой перешейком, основание нового каменного собора было положено южнее, на более возвышенном месте, куда не достигал разлив Айдара. Основан и построен был собор во время царствования Екатерины ІІ, заложен в 1789, освящён в 1794 году. Это было величественное сооружение: макушка креста на колокольне возвышалась почти на 45 метров. Сам собор был двухэтажный, о шести куполах. Согласно описанию, сделанному в середине XIX века, на первом этаже был исключительно богато и художественно отделанный иконостас с двумя притворами, с центральными изумительной красоты «царскими вратами». На втором этаже — церковь с иконостасом святого Митрофания. В соборе было два клироса — верхний и нижний, с хорами певчих. Во время богослужения одновременно пели два хора, мелодично и музыкально сочетая хоровое исполнение. Пол был выложен мраморными плитами, расцвеченными разными оттенками, а панели под мрамор.
Постройка храма осуществлялась на народные пожертвования. История сохранила некоторые имена наиболее щедрых жертвователей. Богатые купцы заказали серебрянные ризы на иконы Спасителя, Божьей Матери, Преображения Господня и храмовой Покрова Божьей Матери на сумму 685 рублей. Коллежский секретарь Алексей Островерхов пожертвовал великолепный серебряный ковчег стоимостью 429 рублей «в благодарность к милости Божьей, продлившей ему жизнь до 77 лет». В 1833 году икона Благовещения Божьей Матери украшена серебряной ризой в 475 рублей церковным старостой Фёдором Бойчевским в память умершей жены его. Особенную память оставила о себе Агафья Фоминична Синельникова — вдова (или сестра?) сотника Ивана Синельникова, который в 1732 году возглавлял возрождение Старой-Белой слободы. Она много содействовала своими средствами в деле построения и украшения храма. Была похоронена во дворе собора, где хоронили священников и наиболее выдающихся жителей города. Одной из могил в ограде собора была могила старосты Фёдора Осиповича Бойчевского (1801 — 29.04.1872).
Вне сомнения, рядом с собором был похоронен протоиерей Покровского собора Пётр Никифорович Аристов (1786-1850) и, возможно, его сын протоиерей Пётр Петрович Аристов. В этой династии священнослужителей были по крайней мере ещё два священника. Василий Аристов фигурирует в документах Шульгинской Троицкой церкви в 60-х годах XIX века. Еще один Арестов был старобельским священником уже в XX веке. Наверное, последним в ограде собора был похоронен в 1926 году наш знаменитый врач-окулист Василий Андреевич Шафрановский — основатель Старобельской глазной больницы.
Увы, могилы этих старобельчан постигла та же участь, что и Покровский собор. Началась эпоха лихих «воинствующих безбожников». Разрушение древних святынь представлялось им важным мероприятием в деле построения светлого будущего. В 1930 году прекратилась служба, а в 1934 году собор взорвали, хотя и с большим трудом — древние стены рухнули только со второй или третьей попытки. Таким образом, собор простоял 140 лет. Планировалось использовать кирпичи разрушенного собора для постройки железнодорожного вокзала. Но, по рассказам очевидцев, их удалось получить очень мало: старинный раствор скреплял кирпичи так прочно, что взрывы их не рассоединили. В итоге от собора осталась куча щебня, которую школьники разгребли на субботниках. Кирпич из разрушенного собора использовался при строительстве железной дороги Москва-Донбасс в 1934 году.
Источник: http://wiki-org.ru/wiki/%D0%9F%D0%BE%D0%BA%D1%80%D0%BE%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%81%D0%BE%D0%B1%D0%BE%D1%80_(%D0%A1%D1%82%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B1%D0%B5%D0%BB%D1%8C%D1%81%D0%BA)
В 1789 г. на месте, где сейчас находится городской парк культуры и отдыха, был заложен каменный храм, величественный кафедральный собор Покрова Божьей Матери. Новый собор имел шесть куполов, красивую стремительно возвышающуюся колокольню. Кафедральный собор был богато и красиво оформлен: он имел высокохудожественный иконостас с двумя притворами, а в центре – величаво красовались «царские врата». В соборе было два клироса – верхний и нижний, с хорами певчих. Во время богослужения звучали оба хора одновременно. Кроме этого в соборе был и большой детский хор. Пол был выложен мрамором различных оттенков, под мрамор были оформлены и панели. Звонница собора была самой высокой в округе с большим ведущим колоколом. Его могучий звон был слышен на много верст вокруг.
Строительство храма осуществлялось «усердием прихожан, их средствами, особенно богатых купцов и помещиков». Много забот по строительству взяла на себя и внесла значительную сумму О.Ф. Синельникова. Сбор средств на строительство храма проводился несколько раз в год по всем селам Старобельского уезда. Главными западными вратами собор выходил на улицу Айдарскую (ныне ул. Фрунзе), на которой было построено три больших каменных дома для Старобельской епархии и служителей собора. Покровский кафедральный собор был освящен в 1794 г. Со временем было решено надстроить второй этаж. Над ним возвели седьмой купол с крестом. На втором надстроенном этаже была освящена церковь с иконостасом святого Митрофания. Следует отметить, что надстройка изменила архитектурный облик собора не в лучшую сторону. Храм стал громоздким, совершенно пропала его стремительность.
Храм простоял 140 лет. В 1934 г. он был разрушен. Из его кирпича был построен железнодорожный вокзал.
В 2000 г. рядом с местом разрушенного собора в память об этом величественном храме и в честь 2000-летия христианства была возведена красивая часовня.
http://www.nikolaevskii-sobor.ru/kniga.php?page=kafedralnii-sobor-pokrova-bojei-materi
