В Санкт-Петербурге сохранилось множество великолепных дореволюционных зданий, но особняк графини Зинаиды Юсуповой выделяется даже на их фоне и является одним из самых красивых. Он принадлежит к редкому в нашей стране архитектурному стилю итальянского Возрождения, который даже в прошлые века не был столько распространен, а ныне представлен еще меньше. Заказчицей строительства особняка была богатейшая женщина Российской Империи Зинаида Юсупова, которая не поскупилась на лучших мастеров своего времени. Таким образом, над проектировкой дома трудился выдающийся архитектор Геральд Андреевич Боссе (лифляндский немец), а непосредственно руководил строительным процессом более 6 лет не менее известный зодчий и германский подданный Людвиг Людвигович Бонштедт.
В 1858-м году возведение особняка было завершено, а его внутренние интерьеры оформлены на соответствующем уровне. Внешне особняк был одним из лучших в имперской столице и мог посоревноваться в своей красоте с западноевропейскими домами. Помимо стиля итальянского Возрождения, его внешность выгодно дополнялась элементами барокко, стены были покрыты песчаником, а фасад богато украшен колоннами и всевозможными пилястрами. Над многочисленными медальонами и плафонами трудился выдающийся русский художник Николай Аполлонович Майков, работы которого были крайне популярны. В облике особняка все было изысканно и со вкусом. Зинаида Юсупова лично выбирала интерьеры для особняка, а все отмечали особенную красоту некоторых комнат, в том числе парадного и концертного залов, где проходили пышные приемы. Владелица дома была популярна среди русской знати, и многие бывали у нее дома. Здесь же делал первые шаги последний владелец особняка, которым являлся Феликс Юсупов.
В мирное время в доме Юсуповых располагался театр, а после начала Первой Мировой войны здание было отдано владельцами под госпиталь, который содержался при помощи пожертвований Юсуповых. После переворота «народные защитники» быстро выгнали раненых солдат из шикарных покоев, а сам особняк много лет использовался для расположения пропагандистских органов. Ныне в нем расположен институт.
