*Ты хочешь знать: кто я? что я? куда я еду? —
Я тот же, что и был и буду весь мой век:
Не скот, не дерево, не раб, но человек!
Дорогу проложить, где не бывало следу,
Для борзых смельчаков и в прозе и в стихах,
Чувствительным сердцам и истине я в страх
В острог Илимский еду. *
август 1790 года.
В Петербурге Палата уголовного суда вынесла смертный приговор управляющему столичной таможенной службы и одновременно публицисту-вольнодумцу Александру Радищеву за издание и распространение книги «Путешествие из Петербурга в Москву», которую Екатерина II, напуганная вспыхнувшей во Франции революцией, сочла подрывной для своей империи.
Спустя 2 недели приговор утвердил Сенат, а месяцем позже государыня, назвавшая Радищева «бунтовщиком хуже Пугачева» и повелевшая его сурово наказать, милостиво заменила казнь ссылкой на 10 лет в Илимский острог с лишением чинов и дворянства.
Художник Владимир Гаврилов изобразил вольнодумца в дороге. То ли из Петербурга в Москву, то ли в ссылку.
