В 1810 году руководитель Русской духовной миссии архимандрит Антонин (Капустин) купил участок земли в Иерусалиме. Тогда и решили построить Спасо-Вознесенский монастырь на вершине Елеонской горы. Это было святое древнее место: в ходе археологических раскопок здесь обнаружили остатки древних церквей и погребальных пещер. Также археологи нашли камень, на котором, по преданию, стояла Богородица во время Вознесения Иисуса Христа.
Спасо-Вознесенский монастырь построили в традициях древних византийских церквей: архимандрит Антонин (Капустин), автор его первоначальных эскизов, называл храм «маленькой Святой Софией». Построил собор итальянец Джованни Батиста Бизелли. В оформлении храма использовали фрагменты археологических памятников — на клиросе находились остатки древних колонн, пол был частично выполнен из многовекового белого мрамора. К церкви пристроили 64-метровую четырехъярусную колокольню — «Русскую свечу». Автором ее проекта был Антонио Лангодорки. В храме хранятся чудотворные иконы «Елеонская скоропослушница» и «Взыскание погибших». В начале XX века в монастыре построили золотошвейную и иконописную мастерские и богадельню. В 1914–1928 годах обитель закрывали, но сегодня она является действующей — в ней живет более 40 насельниц.
