Гаврила Гаврилович Солодовников – русский предприниматель и благотворитель. Действительный статский советник. Один из наиболее богатых московских купцов и домовладельцев, филантроп, направивший на благотворительность более 20 миллионов рублей. На его средства построены театр на Большой Дмитровке (впоследствии Московский театр оперетты), клиника при медицинском факультете Московского университета, ряд домов для бедных в Москве, сиротский приют, несколько училищ в четырех губерниях России.
Он родился в 1826 году г.Серпухов. Отец – серпуховской купец 3-й гильдии Гавриил Петрович Солодовников, торговавший на ярмарках бумажным товаром. Сын с раннего детства был привлечен к труду в отцовских лавках и не получил образования. Сразу после смерти отца и получения своей доли наследства (кроме него в семье было еще четверо детей) перебрался в Москву, где повел дело так хорошо, что уже в 20 лет стал московским 1-й гильдии купцом, а в неполные 40 — мультимиллионером. Его капитал составлял больше 10 000 000 рублей. И при этом он прославился на всю Москву своей бережливостью и расчетливостью. О его скупости в повседневной жизни ходили легенды и анекдоты. Поговаривали, что он экономит на питании и дает копеечные чаевые, что по дому ходит в заплатанном халате, питается на два гривенника в день, причем на обед неизменно просит подать вчерашней гречки (полкопейки за порцию). Основной характеристикой купеческих сделок XIX столетия была честность. Договоры составлялись не на бумагах за подписями нотариусов, а очень часто устно и скреплялись рукопожатием. Слово и рука купца дорогого стоили. Правда, была еще одна причина — распространенная тогда неграмотность. Однако Солодовников пренебрегал купеческим обычаем честности. В 1862 году он (обманув своего приятеля купца Ускова) приобрел за два с половиной миллиона здание пассажа на Кузнецком мосту, который сразу перестроил и даже оборудовал в нем маленький театральный зал. Пассаж Солодовникова вплоть до 1941 года, пока в него попала немецкая бомба, был одной из центральных торговых точек столицы.
Но более всего Гаврила Гаврилович стал известен своей благотворительной деятельностью в развитии искусств. Первый взнос на строительство Большого зала Московской консерватории сделал именно он, в 1895 году. На его 200000 рублей в здании на Большой Никитской была воздвигнута роскошная мраморная лестница — как было написано в газетах, «символизировавшая духовное возвышение человека под действием высокого искусства».
Скончался 21 мая 1901 года, в Москве, после длительной болезни. На момент смерти его состояние оценивалось в 20 977 700 рублей. Из них родственникам он завещал 830 000 рублей. Стоит сказать, что в своем завещании купец не забыл ни про кого из своих родственников, знакомых и приближенных людей. Однако подлинной сенсацией стала вторая часть завещания. По ней оставшиеся 20 147 700 рублей (около 200 миллионов долларов по сегодняшнему счету) Гаврила Гаврилович велел разбить на три равные части. Первую часть он приказал потратить на «устройство земских женских училищ в Тверской, Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях». Вторую — «отдать на устройство профессиональных школ в Серпуховском уезде для выучки детей всех сословий и… на устройство там и содержание приюта безродных детей». Третью часть следовало отпустить «на строительство домов дешевых квартир для бедных людей, одиноких и семейных». Солодовников написал в завещании: «Большинство этой бедноты составляет рабочий класс, живущий честным трудом и имеющий неотъемлемое право на ограждение от несправедливости судьбы».
