Одним из выдающийся главных архитекторов дореволюционного Ростова-на-Дону Соколов Николай Матвеевич — русский дворянин и невероятно образованный человек, создавший множество шедевров.
Николай Матвеевич Соколов родился 6 марта 1859 году, происходил из дворян Виленской губернии и окончил Виленской реальное училище. В 1880 году он поступил в Петербургский институт гражданских инженеров, который 1885 году окончил по первому разряду со званием гражданского инженера. Свое профессиональное образование Николай Матвеевич продолжил в Германии, после чего женился и был командирован начальством в Ростов-на-Дону на должность главного архитектора города.
Приехав в Ростов-на-Дону в 1886 году молодой архитектор занимался проектированием центрального района города «Богатый источник», в своих работал он продемонстрировал традиции неоготической архитектуры. К ярким примерам эклектичной неоготики Ростова-на-Дону являются построенная им и разрушенная в годы советской власти большевиками Лютеранская церковь (угол ул. Седова и ул. Соколова); прекрасно сохранившийся дом братьев Мартын (угол ул. Большой Садовой и пр. Крепостного), построенный в традициях культовой немецкой архитектуры, а также здание Коммерческого училища — ныне Ростовского Инженерно-Строительного университета (пересечение ул. Социалистической и пер. Богатяновского).
На творческие идеи зодчего оказало влияние детство и юношество, проведенное в Виленской губернии, там он почерпнул традиции местной архитектуры. Его архитектурно-художественная деятельность начиналась в Риге и это оказало немалое влияние на всю его жизнь, а позже способствовало формированию исторического облика центральной части города Ростова-на-Дону конца XIX — начала XX века.
Будучи мастером «кирпичного стиля» Николай Матвеевич проектировал здания, вошедшие в список архитектурных памятников Ростова, к ним относятся: главный коpпус Hиколаевской гоpодской больницы (1902), лечебница для душевнобольных, Дом тpудолюбия П. Р. Максимова, коpпус кpытых pынков на площади Стаpого Базаpа, Новопокровская церковь, здание коммеpческого училища (1905), цеpковь Ивеpской Божьей матеpи Иверского детского монастыря, Церковь Михаила Архангела, храм Святого Равноапостольного князя Владимира в Ростове-на-Дону, а также народное училище имени Токарева и многие другие.
С 1897 по 1900 год Соколов pуководил стpоительной комиссией, занимающейся строительством здания Гоpодского Дома по пpоекту пpофессоpа аpхитектуpы, мастера эклектики Померанцев.
В Ростове архитектор Соколов встретил свою любовь — Наталью. У его любимой не сложилась жизнь. Первый брак Натальи оказался неудачным, муж трагически погиб, а сам Николай Матвеевич в это время находился в состоянии развода со своей первой женой. Тогда разрешение на развод мог дать только Священный Синод. Николай Матвеевич крепко влюбился в Наталью и они стали жить невенчанными. Так они жили 12 лет, у них было трое детей. Николай Матвеевич купил любимой в Ростове-на-Дону трехэтажный дом на улице Пушкинской (он сохранился до сих пор). По словам Натальи после смерти мужа его признак начал посещать дома, поэтому в 1910 году она продала это здание, а на полученные деньги купила дом поменьше, на улице Сенной (сейчас — улица М. Горького). В 1920-х годах этот дом национализировали, жене оставили несколько комнат на втором этаже.
Указом Сената от 13 апреля 1892 года гражданский инженер титулярный советник архитектор Николай Соколов был произведен в коллежские асесcоры. Скончался неожиданно от инфаркта. Перед смертью Синод разрешил Соколову аннулировать первый брак, что было крайне важно для него, как православного христианина. Похоpонили выдающегося архитектора на Кpестовоздвиженском городском кладбище.
К сожалению, в годы советской власти многие здания, построенные Николаем Матвеевичем, были уничтожены, но все уцелевшие постройки в наше время внесены в список культурного наследия. Имя самого выдающегося архитектора постепенно возвращается в нашу жизнь и занимает важное место в истории Ростова-на-Дону.
