Александр Соколов прожил долгую и насыщенную событиями жизнь. Он родился в 1827 году, всего через два года после восстания декабристов, когда в искусстве еще господствовал романтизм, а скончался в 1913, накануне Первой мировой войны, когда русский модерн уже стал большим художественным явлением. Но Соколов оставался верен реалистической школе. В 1881 году он примкнул к передвижникам и выставлял свои работы уже на Всероссийских выставках. Александр Соколов неоднократно писал портреты вдовствующей императрицы Марии Федоровны и других женских особ императорской фамилии. В 1882 году был приглашён к созданию «Коронационного альбома Александра III», для которого написал портреты Александра III и его супруги императрицы Марии Фёдоровны. Как один из величайших художников империи, Соколов с 1889 года занимал пост хранителя Музея Академии художеств, а в 1896 году стал действительным членом Академии.
⠀
Современники оценивали творчество Александра Соколова очень высоко. В наши дни о его работах вспоминают все реже, хотя они включены в собрания Русского музея и Третьяковской галереи.
