Смольный институт благородных девиц — первое в России женское учебное заведение, положившее начало женскому образованию в стране и одновременно первое в Европе государственное высшее учебное заведение для обучения девушек.
⠀
Первоначально оно называлось «Императорское воспитательное общество благородных девиц», которое было основано по инициативе Ивана Бецкого и в соответствии с указом, подписанным Екатериной Второй 5 (16) мая 1764 года.
В Смольный институт принимали дочерей лиц чинов не ниже полковника и действительного статского советника на казённый счёт и дочерей потомственных дворян за годовую плату, и готовили их чтобы «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества».
⠀
Во многом Смольный институт был похож на современные школы. Девочек из дворянских семей принимали туда с шести лет, а обучение длилось 12 лет и было разделено на четыре «возраста» по 3 года. В зависимости от возраста воспитанницы — «смолянки» должны были носить форменные платья: младшие – кофейного цвета, от 9 до 12 лет – синего, от 12 до 15 лет – голубого и от 15 до 18 лет – белого цвета. Шесть лучших выпускниц удостаивались отличительного знака – золотого вензеля с инициалами монаршей особы.
⠀
Девицы из благородных семей по окончании института получали службу при дворе, некоторые становились фрейлинами. На это была направлена и образовательная программа заведения, составленная при участии Ивана Бецкого. Здесь изучали Закон Божий, три иностранных языка, арифметику, рисование, историю, географию, словесность, обучались танцам, музыке, светским манерам, рукоделию и домоводству.
⠀
В то же время устав института был строг – девушки жили по четкому распорядку дня, а видеться с родными могли только по выходным и праздникам и только в присутствии начальницы. Покинуть заведение до 18-летия по своему желанию или по требованию семьи девочка не имела права.
⠀
Создание Смольного института положило начало женскому среднему образованию в России. Вплоть до 1917 года институт оставался одним из наиболее консервативных учебных заведений.
⠀
В 1917 году институт был закрыт, а после Октябрьской революции в в здание Смольного института вселилось новое правительство: Совет Народных Комиссаров во главе с В. Лениным. С тех пор это здание занимают различные структуры власти. Имеется ряд музейных экспозиций, отражающих всю историю Смольного.
