Служба в русской армии в 19 веке
С 1831 года срок действительной солдатской службы ограничен двадцатью годами, а после солдат мог уйти в бессрочный отпуск. Возраст призыва сужен — с 20 до 35 лет, отдельно указывался рост рекрута (не менее 2 аршин и 3 вершков). Офицер же мог выйти в отставку после выслуги в 8 лет (обер-офицерские чины) или через 3 года (штабные чины).
Постепенно военное законодательство приводилось в сторону либерализации. В 1839 году солдат обязан тянуть свою лямку 19 полных лет, а с 1851 года срок обязательной службы для солдат установлен в 15 лет.
В 1859 году солдат разрешено отпускать в бессрочный отпуск уже после 12 лет воинской службы (для унтеров — обязательны 15 лет, а после — служба с премиями и льготами). Возраст призыва снова сужен, теперь рекрутов берут с 20 до 30 лет.
В 1874 году состоялось важное событие. Рекрутчина отменяется и теперь призыв обязателен для всех (кроме священников, медиков и отсрочников по обучению) Но призывников оказалось слишком много, а потому они были вынуждены тянуть жребий. Из каждой пятерки — один уходил служить, остальные четверо числились в ополчении.
Срок службы солдата снова меняется. Теперь он составляет 6 лет (плюс 9 лет в запасе, для служивого на флоте — 7 лет службы и 3 года в запасе). На дальних рубежах (Туркестан, Забайкалье, Дальний Восток) срок службы солдата увеличен до 7 лет — в дальние гарнизоны проблемно возить солдат.
В 1881 году снова поблажка. Срок солдатской службы снижен до 5 лет. Это,разумеется, не касалось тех, кто призывался на другие сроки службы. От службы уже освобождаются священники, врачи, учителя, коренные народы Средней Азии, Крайнего Севера и Дальнего Востока. И много видов отсрочки для обучения. Кроме того, от службы освобождаются единственный сын, единственный кормилец в семье при малолетних братьях и сестрах, призывники, у которых старший брат отбывает или уже отбыл срок действительной службы.
Новый воинский устав от 1888 года снова сократил сроки. Эти три волшебными восьмерки оказались счастливыми для призывников в пехоту: 4 года в пеших войсках, 5 лет в кавалерии и инженерных войсках.
В 1906 г. вышло последнее изменение сроков службы в Русской Императорской армии: пехота служит 3 года, остальные войска и флотские – 4 года.
