Шик Российской империи — «позавтракать до журавлей». Современному человеку эта фраза кажется непонятной и довольно странной, но в дореволюционной Москве выражением «позавтракать до журавлей» могли похвастаться лишь состоятельные люди. Причём фраза была привязана к одному конкретному месту — гостинично-ресторанному комплексу Славянский базар.
Трактир работал круглые сутки, так что нередко ужин плавно перетекал в завтрак. Если посетитель засиживался до утра, ему приносили запечатанный хрустальный графин, разрисованный золотыми журавлями. В графине был превосходный коньяк, стоивший громадных по тем временам денег — 50 рублей! Кто оплачивал коньяк, тот мог взять с собой хрустальный графин на память. Одно время было даже модно коллекционировать пустые графины и как бы невзначай демонстрировать их гостям.
Ресторан был сделан по последней инженерной мысли того времени и поражал своей шикарностью. Писатель Дмитрий Боборыкин оставил следующее описание: «Идущий овалом ряд широких окон второго этажа с бюстами русских писателей в простенках показывал изнутри драпировки, обои под изразцы, фигурные двери, просветы площадок, окон, лестниц. Бассейн с фонтанчиком прибавлял к смягчённому топоту ног по асфальту тонкое журчание струек воды. От них шла свежесть, которая говорила как будто о присутствии зелени или грота из мшистых камней. По стенам пологие диваны темно-малинового трипа успокаивали зрение и манили к себе за столы, покрытые свежим, глянцевито-выглаженным бельём».
Порой из-за этого шика с посетителями случались и курьёзные ситуации, о чём рассказывал журналист Гиляровский: «Сидели однажды в «Славянском базаре» за завтраком два крупных афериста. Один другому и говорит: — Видишь, у меня в тарелке какие-то решётки. Что это значит? — Это значит, что не минешь ты острога! Предзнаменование!» А в тарелке ясно отразились переплёты окон стеклянного потолка.
