16 мая 1896 года жители Петербурга впервые побывали на кинопоказе. В тот день демонстрировали легендарную ленту «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота». Прошло всего 10 лет и на экранах появились и первые русские мультфильмы. Они были довольно простенькими, но вмиг завоевали популярность тысяч российских детишек.
⠀
Первым окунуться в доселе неизвестную широкому зрителю мультипликацию решил балетмейстер Мариинского театра Александр Ширяев. Он поставил кукольный мультик. На фоне игрушечных декораций персонажи прыгали, передвигались и танцевали, причём балетные партии были изображены с поразительной точностью. Над этим с виду простым творением Ширяев трудился 3 месяца и так часто кадр за кадром передвигал фигурки, что протёр ногами дыру в паркете. Начало отечественной мультипликации было положено! Затем последовали и другие работы.
⠀
Впоследствии дело Ширяева подхватил другой энтузиаст Владислав Старевич. Он к делу подошёл творчески и можно даже сказать с юмором. В 1912-м Старевич задумал пародию на популярные в то время рыцарские романы под названием «Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами». Главными героями стали… настоящие жуки. По сценарию разыгрывалась душещипательная драма о неразделённой любви царицы жуков-рогачей Люканиды и графа Героса из враждующего клана. В кадре насекомые сражались друг с другом, периодически вспыхивали дуэли и наконец наступала сентиментальная развязка. Правда рисовалось и снималось это поистине с колоссальным трудом. Поле сражения для жуков лепили из пластилина, а лапки приводились в движение тонкими, едва заметными ниточками. Одеть на миллиметровую лапку жука такую ниточку — оказалось, что всё равно подковать блоху.
⠀
Картина получила небывалый фурор даже за границей. Английская газета Evening News изумлялась: «как всё это сделано? Никто из видевших картину не мог объяснить. Если жуки дрессированные, то дрессировщик их должен был быть человеком волшебной фантазии и терпения». Не менее популярной получился и мультик «Стрекоза и муравей», экранизированная по одноименной басне. Такой была заря отечественной мультипликации России.
