В сентябре 1921 года на пограничном пункте в Сиэтле скопилась группа русских белоэмигрантов. Проблем со въездом ни у кого не возникло, кроме молодого выпускника Московского университета Сергея Щелкунова. Для оплаты пошлины требовалось 50 долларов, но у него имелось всего 25. Впрочем, ему повезло! Расчуствовавшиеся соотечественники скинулись и добавили собрату по несчастью ещё 25. Вот так за 50 баксов США впоследствии приобрели, а Россия потеряла одного из выдающихся учёных в области электросвязи.
В Америке Сергей Александрович, как подающий надежды инженер, устроился в компанию Bell Laboratories. Там он приступил к исследованию распространения электромагнитных волн. В ту пору по кабелю без потери качества связи удавалось передавать 800 телефонных разговоров. Bell Laboratories хотела сделать универсальные многоканальные линии с превосходной передачей сигнала. Эту задачу в итоге и решил Щелкунов. Внимательно изучив теорию поперечных волн, он предложил использовать специальный коаксиальный кабель. В результате по линиям стало возможно проводить до 108 тыс. телефонных звонков. Кроме того, новый кабель мог передавать и телевизионное изображение. Для той поры это был настоящий научный прорыв! Почти полвека наработки Сергея Александровича использовались для передачи сигнала во всём цивилизованном мире. Позже на основе его теории разработали принципиально новый кабель — оптический. Так что быстрый интернет — это в том числе и заслуга Щелкунова.
В дальнейшем наш соотечественник переключился на работу по модификации радиосвязи. Его теория волноводов разной конфигурации легла в основу модернизации радиолокационных систем для американской армии. Далеко не случайно Сергея Александровича позднее привлекали консультантом и в Национальный комитет оборонных исследований США. Сам же он впоследствии до выхода на пенсию занимал пост заместителя директора математических исследований Bell Laboratories. Скончался великий изобретатель в мае 1992 года у себя дома в Нью-Джерси.
