В 1896 году по инициативе одного из руководителей акционерного общества Приморской Санкт-Петербургско-Сестрорецкой железной дороги Петра Александровича Авенариуса (1843–1909) началась подготовка к созданию под Сестрорецком бальнеологического курорта.
Идеи П.А. Авенариуса и его единомышленников нашли сильного покровителя в лице министра государственных имуществ А.С. Ермолова. 22 июня 1898 года кабинет министров дал разрешение правлению акционерного общества Приморской Санкт-Петербургско-Сестрорецкой железной дороги устроить курорт в устье реки Сестры, на берегу Финского залива. Для этого было выделено 54 десятины (около 60 гектаров) государственной земли в безденежную аренду сроком до 1 января 1956 года с последующим отчуждением всего имущества в российскую казну.
Правда, условия были очень жесткими: правление обязано было за 2 года построить железнодорожную ветку от Санкт-Петербурга до Курорта и успеть возвести весь комплекс необходимых сооружений.
Работы проводились с использованием новейших строительных и медицинских технологий того времени. П.А. Авенариус лично следил за ходом строительства курорта, заражая энтузиазмом инженеров и рабочих.
Срок открытия курорта был выдержан с точностью до двух дней.
