Важной частью культурной жизни старинного города Серпухов является местный историко-художественный музей, в коллекции которого находятся бесценные полотна многочисленных знаменитых русских живописцев, в том числе Прянишникова, Василия Михайловича Васнецова, Маковского, Айвазовского и других. Сам музей располагается в историческом особняке 1896-го года постройки, прежней владелицей которого была состоятельная купчиха Анна Мараева. Автором проекта здания был известный в те годы московский архитектор Роман Иванович Клейн, откликнувшийся на заманчивое предложение заказчиков.
Анна Мараева, помимо успешного ведения бизнеса, отличалась своим вниманием к картинам и антиквариату. Так она приобрела богатейшую коллекцию обедневшего дворянина Мерлина и стала обладательницей уникального художественного сокровища. После прихода большевиков все имущество предпринимательницы было отобрано, в том числе забрали у нее и коллекцию картин. Разумеется, что реквизиторам не было никакого дела до картин, но к счастью, они все же не погибли и в 1918-м году коллекция была оформлена в качестве местного историко-художественного музея, расположившегося прямо в доме хозяйки.
Экспозиция музея представляет из себя бесценную подборку русской живописи, а самыми старыми экспонатами являются древние иконы XVI—XVII веков. Что касается светских картин, то здесь представлены несколько поколений живописцев, есть даже образцы работ XVIII века, но основная часть коллекции относится к девятнадцатому веку и началу двадцатого. Одним из самых известных полотен музея является первый вариант картины Васнецова «Витязь на распутье». Есть в экспозиции и раздел Западноевропейского искусства, который представлен работами учеников Рембрандта и другими выдающимися авторами.
В настоящее время музей имеет целый ряд отделов и направлений, он продолжает успешно работать и ежегодно принимает тысячи посетителей, приходящих с целью прикоснуться к великому русскому искусству.
