Серб, ставший фаворитом Екатерины II
Гусар Семен Гаврилович Зорич (1743-1799) был храбр, предприимчив, красив и удачлив. Начав действительную службу в 17-летнем возрасте вахмистром, он, родом серб, к 33 годам принял активное участие в трех войнах — с Пруссией, Речью Посполитой и Турцией. Он принадлежал к сербскому роду Неранчичей. Был привезён в Россию усыновившим его двоюродным дядей премьер-майором Максимом Фёдоровичем Зоричем.
В 1776 г. сам князь Григорий Александрович Потемкин взял гусара к себе в адъютанты. Ему нужен был надежный и верный человек в интимных покоях императрицы.
В 1777 г. Зорич был представлен императрице и «попал в случай», то есть стал фаворитом Екатерины II.
Секретарь посольства Саксонии при русском дворе Георг фон Гельбиг скрупулезно подсчитал доходы Зорича: «За время своего пребывания при дворе он получил чистыми деньгами более 500 000 рублей <…> Он получил бриллиантов значительно более чем на 200 000 рублей».
Увы, фавор Зорича продолжался всего 11 месяцев. Возомнив себя важной персоной, он бросил вызов всесильному Потемкину, своему благодетелю — и незамедлительно получил отставку.
Генерал Зорич получил прощальный дар императрицы — богатое имение Шклов.
Там он приютил шайку международных авантюристов братьев Зановичей, именовавших себя «графами» и промышлявших изготовлением фальшивых ассигнаций. Благодаря Потемкину всю шайку изобличили и арестовали с поличным.
Зорича государыня помиловала.
24 июля 1793 г. секретарь императрицы записал ее слова о Зориче: «Можно сказать, что две души имел: любил доброе, но делал худое; был храбр в деле с неприятелем, но лично трус. И виноват по делу графов Зановичей о фальшивых ассигнациях».
Институт имени сербского
