Серб, любимый сослуживец Суворова
В середине XVIII столетия многие сербские офицеры стали переходить в русскую службу. Из сербов были образованы гусарские полки, которые были поселены в Заднепровье (память о поселениях сербов хранит, в частности, название поселка Славяносербск в Луганской области), в соседстве с Запорожским войском.
К числу сербских офицеров принадлежал и Петр Абрамович Текелли. Этот человек был принят на русскую службу в 1747 году в чине поручика и определен в Сербский гусарский полк. Вскоре он перешел из гусарских в армейские части и в 1786 году дослужился до чина генерал-аншефа. Петр Абрамович Текелли был участником многих войн, был награжден многими российскими орденами.
В мае 1775 года он получил приказ занять Сечь и положить конец вольному устройству и своеволию запорожцев. После уничтожения независимости Сечи П.А. Текелли был назначен главнокомандующим 18-тысячной армией, охранявшей безопасность русских границ на восточном берегу Черного моря. 14 апреля 1789 года, отягченный годами и болезнями, он подал прошение об отставке, которую и получил с сохранением всех окладов. Скончался он в 1793 году, совершенно потеряв зрение, в своем имении в Херсонской губернии.
Суворов так отзывался о Текелли: «Помню, помню сего любезнаго моего сослуживца, усача-гусара и рубаку-наездника, гордившегося сходством с Петром Великим, с портретом котораго и умер. Его вздумал один миролюбивый предводитель уклонять по каким-то политическим видам от нападения, но он, сказав ему: «Политыка, политыка, а рубатыся треба», – бросился на неприятеля, разбил его и, возвратясь, произнес: «А що твоя папира?» Я бы воевал с Текелли без бумаги: он с саблею, а я со штыком».
Институт имени сербского
