Собор во имя Успения Пресвятой Богородицы был первой каменной постройкой Саровской пустыни. Он считался главным собором Свято-Успенского мужского монастыря с момента его возведения и первого освящения в 1744 г. до его разрушения в советские времена. В 1778 г. храм был значительно увеличен и вновь освящён.
Отличительной особенностью интерьера Успенского собора был пятиярусный резной позолоченный иконостас с иконами византийского письма, высота которого посередине равнялась 19 м, а по краям — 2 м. По легенде, рисунок этого иконостаса сделал архитектор Растрелли. Внутри Успенский собор был богато украшен стенными росписями на темы Ветхого и Нового Заветов. У стен собора были похоронены многие саровские настоятели. С юго-восточной стороны храма, у алтаря, были погребены два знаменитых отшельника Саровской обители — преподобный Серафим Саровский и схимонах Марк-молчальник.
В 1903 г. в храме Успения Пресвятой Богородицы установили раку с мощами преподобного Серафима — главную святыню обители. На зиму её торжественно переносили из летнего Успенского собора в «теплый» во имя Пресвятой Богородицы и ее Живоносного Источника.
В 1925 г. Саровский монастырь закрыли. При закрытии Саровской пустыни 5 апреля 1927 г. мощи преподобного были увезены в Москву. Успенский собор стал ветшать, и в 1951 г. был снесен, а в 1954 г. был взорван собор во имя Пресвятой Богородицы и ее Живоносного источника. При взрыве были уничтожены почти все фундаменты храма, и позднее только благодаря знаниям и опыту археологов московской фирмы «Симаргл» под руководством Елены Хворостовой, руководившей раскопками, удалось определить местоположение собора, а также уточнить размещение захоронений Серафима Саровского и Марка-молчальника.
В 1991 г. на месте храма членами исторического объединения «Саровская пустынь» был установлен памятный камень, а в 2002 г. — крест с лампадой. В 2004 г. над могилой преподобного Серафима была восстановлена часовня, построенная в конце XIX в.
В марте 2016 г. было начато восстановление храма. Примечательно, что воссоздание началось в десятый год возрождения Саровской обители, когда отмечалось 25-летие принесения на Нижегородскую землю святых мощей батюшки Серафима.
http://nnesp.ru/sp.php?s=3&h=5
Главной святыней и украшением Саровской пустыни был Успенский собор. Внешний вид Успенского храма имел сходство с Киево-Печёрским Успенским собором. Это было первое каменное здание Саровской пустыни.
Вначале Успенский храм представлял собой каменную небольшую однокупольную церковь. Закончена она была в 1744 году и строилась на деньги, пожертвованные московским купцом Демидовым, за что получила название Демидовской. В 1770 году началось строительство большого храма, который был окончен в 1777 году. Демидовскую церковь не разрушили, а сделали алтарём Успенского собора. Купол храма был позолочен червонным золотом. На стенах храма была надпись: «Сей дом Отец создал, сей Дом Сын утвердил, Сей дом Дух Святой обнови и прославь».
Внутри Успенский собор был богато украшен стенными росписями на темы Ветхого и Нового Завета. Зайдя внутрь огромного храма, посетитель, глядя на росписи, мог наглядно представить библейские события. Великолепный пятиярусный иконостас — весь резной, покрытый позолотой, был уставлен иконами византийского письма. Над широкими Святыми вратами алтаря находилась чудотворная икона, точная копия иконы Успения Божьей Матери Киево-Печёрской Лавры. До сих пор живёт легенда о том, что рисунок этого иконостаса сделал знаменитый архитектор В. Растрелли. В ризнице храма хранились дорогие облачения, некоторые из них вследствие тяжести серебряного и золотого шитья никогда не употреблялись при богослужении. Высота храма превышала 60 метров. У юго-восточной части алтаря были похоронены два знаменитых саровских монаха — преподобный Серафим Саровский и Марк-молчальник.
В советское время его в народе ласково называли «Пятиглавка». Участь храма печальна. В 1951 году этот памятник монастырского зодчества был взорван. Он мешал прокладке проспекта Сталина, ныне это проспект Мира. В настоящее время на месте Успенского собора стоит памятный камень.
Из книги: Агапов А. А. Саров-Дивеево: Путеводитель. — Саров; Саранск: Типография «Красный Октябрь», 2002
