Колокольня над святыми вратами, открываемыми только при торжественных случаях, состоит их четырех ярусов с главою и крестом вызолоченными. Во втором ярусе ее устроена малая, холодная церковь с крестом в честь Преображения Господня, освящена в 1776 г. настоятелем иеромонахом Иоилем. Колокольный звон достаточно сильный и благозвучный, главный колокол в 237 пудов.
А.Е. Андриевский «Историко-статистическое описание Тамбовской епархии». — Тамбов, типо-литография Н. Бердоносова и Ф. Пригорина, 1911 г., стр. 801
В 1776 году были освящены: соборная церковь теплая в нижнем этаже, во имя Усекновения главы святого Иоанна Предтечи; а над святыми вратами под колокольнею — церковь во имя Преображения Господня. В том же 1776 году окончена кладкой колокольня, вышиною около двадцати шести саженей. По обеим сторонам к ней, в то же лето, пристроена каменная лицевая стена, длиною на тридцати трех саженях, вышиною восемь аршин. В этой стене сделаны проездные ворота, по правую сторону входа в монастырь; на углах две башни: в одной из них, на северном углу к реке Мокше, устроена часовня, в другой, на южном, две келии. Обе башни вышиною по десять саженей. Постройки эти производились по плану живописца иеродиакона Филарета, под присмотром иеромонаха Вениамина.
https://drevo-info.ru/articles/13851.html
Силуэт надвратной колокольни Санаксарского монастыря неуловимо напоминает силуэты питерских колоколен. Схожа она и с башнями ограды Александро-Невской Лавры. Это, как правило, отмечают паломники из Санкт-Петербурга. Символично, что в Александро-Невской Лавре (тогда она ещё имела статус монастыря) подвизался некоторое время преподобный Феодор Санаксарский. Строительство санаксарской колокольни было начато при самом преподобном, а окончено («кладкою приведено в окончание») уже в 1776 году, при новом настоятеле, иеромонахе Иоиле. Тогда же в ней устроили и освятили церковь в честь Преображения Господня. Над украшением её тогда трудился всё тот же иеродиакон Филарет (Былинин Ф. И.). Здесь также прослеживаются стили как барокко, так и классицизм. Звонница Санаксарского монастыря состояла в ХIХ веке из 12 колоколов, из коих один, отлитый в 1788 году на средства благодетелей, весил 237 пудов.
С приходом советской власти здание санаксарской колокольни, как и другие строения обители, перешло в собственность государства. Из церкви Спаса Преображения были изъяты ценности под фальшиво-патриотическими лозунгами помощи голодающим и укрепления экономики страны. В 1920-е годы в Санаксарском монастыре действовала коммуна «Новая Жизнь». Был запрещён колокольный звон. В течение нескольких лет обитель разоряли и грабили все, кто только мог. Местные власти окончательно закрывают монастырь в 1929 году. Вандалы сбивают кресты и главки с колокольни, с собора Рождества Богородицы, с Владимирской церкви и др. Так же были сброшены и колокола с Санаксарской «свечи». В проездной арке под колокольней богохульники изуродовали росписи святых. Позже здание колокольни с церковью Преображения Господня, как и все постройки бывшей обители, передали в ведение школы сельских механизаторов, в некоторых из них организовали гаражи. Для проезда техники расширили арку въездных ворот; колокольня от таких действий могла в любой момент обрушиться. Такая ситуация продолжалась до 70-х годов, когда неравнодушные люди забили тревогу, после чего на высшем уровне решено было восстановить Санаксары как памятник, имеющий ценность с точки зрения архитектуры.
Из журнала «Православные монастыри. Путешествие по святым местам». Выпуск №35, ООО «Де Агостини», 2009
