Самое кровавое сражение Древней Руси
Апрель 1212 года. Скончался Всеволод III Юрьевич. Наследником по воле его был сын Юрий, но старший сын Константин не согласился с этим. В результате началась междоусобная война. Битва состоялась 22 апреля 1216 года у города Юрьев-Польский. Войска Юрия возглавляли 13 полков, а Константина — около 10 тыс. воинов. Братья вступили в очередную междоусобную войну: на стороне Юрия — братья Ярослав и Святослав, на стороне Константина — Владимир Всеволодович Московский.
22 апреля 1216 года, близ города Юрьев-Польский, состоялась решающая битва между противоборствующими сторонами. Юрий привел 13 полков Владимиро-Суздальского княжества, Ярослав Всеволодович привел еще 17 полков, также участвовали муромский и рязанский князья. Общая численность войска Юрия не превышала 15 тыс. человек, в основном это городские и сельские ополченцы.
Константин, в свою очередь, мог рассчитывать на свою дружину и ростовское ополчение, дружину смоленского князя,. Но главным его козырем были 5 тыс. новгородцев, которых привел новгородский посадник Мстислав Мстиславич Удатный. Всего под началом Константина собралось порядка 10 тыс. воинов.
На кануне битвы Мстислав Удатный произнес перед воинами пламенную речь:
Братья, мы вступили в эту сильную землю; станем же твёрдо, надеясь на Бога, не озираясь назад; побежав, не уйдёшь. Забудем, братья, дома, жён и детей, а коли умирать то, встретим гибель достойно – в конном и пешем строю. Юрий, заметив в лагере Константина движение решил, что противник решил отступить или что еще хуже, выступить на Владимир. В подобных условиях он отдал приказ покинуть лагерь и атаковать противника. Но он ошибся — Мстислав и Константин строили войско для битвы. По центру встали новгородцы и дружина Мстислава. На правое крыло были отправлены воины из Смоленска, а на левое — белозерцы, псковичи и дружина самого Константина. Юрий покинул свой лагерь на Авидовой горе. В центре стоял владимирский князь со своей дружиной и ополчением, слева — Ярослав с городецкими и переяславскими полками, справа — Давид Юрьевич с воинами из Мурома.
Неожиданно новгородцы атаковали левый фланг Юрия. Ярослав Всеволодович боролся с врагом, но поддержки из Смоленска он не ожидал. Смоленские воины также нанесли удар, смяв левый фланг владимирского войска. Мстислав Удатный вступил в схватку, направив свою дружину в бой. Константин приказал атаковать правый фланг Юрия, что привело к отступлению. Центр войска оказался уязвимым для атак новгородцев, и после тяжелых боев Константин вывел пехоту на поле боя.
Войско Юрия Всеволодовича превратилось в обезумевшую толпу. Какое-то время еще держалась дружина Юрия, но в итоге и она бежала. Смоляне бросились грабить вражеский обоз, а новгородцы и псковичи ринулись преследовать отступающего неприятеля.
Итог битвы, довольно интересно, подвел тверской летописец:
Кто не восплачется, услышав эту горькую победу над своими братьями, стоны проколотых копьями и голоса раненых, ещё живых и кричащих от боли? Ибо многое множество избитых, ум человеческий не может представить, не только на побоище груды мертвых, но и по многим местам лежали тела, некоторые мёртвые, а другие еще дышали. Много же их [воинов Юрия и Ярослава] пойманных и взятых в плен, плакали горьким плачем, видя своих мёртвых и не погребённых…
Согласно Новгородской летописи Юрий Всеволодович потерял в этой битве 9233 человека. А вот Никоновская летопись оценивает его потери в 17 250 человек. О потерях Мстислава Удачного и Константина Всеволодовича мы можем судить по данным Татищева, который говорит о 2550 погибших воинах.
В результате сражения Юрий вынужден был уступить Владимир Константину. Но 2 февраля 1218 года последний скончался. Еще до своей смерти Константин понимал, что его дети не удержат власть и, примирившись с Юрием, завещал тому великое владимирское княжение.
По числу жертв и по количеству участников Липицкое сражение стало самым кровавым за всю историю междоусобных войн.
