Русско-американский телеграф… или хотели телеграф, а продали Аляску.
Редко я беру темы середины 19 века, но тут на тему продажи Аляски лег масштабный проект прокладки телеграфной линии, которая должна была соединить США с остальным миром через Русскую Америку и Сибирь вплоть до Москвы.
Когда первая прокладка американцами линии по дну Атлантики провалилась, компания Western Union Telegraph предложила сделать это через Сибирь. И этот проект сразу нашёл поддержку американского правительства и Александра II.
В 1863 году было снаряжено три экспедиции: по участку Британской Колумбии, по Русской Америке под руководством натуралиста Роберта Кенникотта, и по Сибири под руководством дворянина Сергея Абасы (или Сержа, как где-то написано (фамилия вызывает вопросы, м.б. источники что-то напутали). С ним была группа американцев, среди которых был Джордж Кеннан (впоследствии большой исследователь России, автор множества книг и фото).
Когда в июле 1866 года атлантический кабель все же был успешно проложен конкурентами, проект ценой в 3 млн долларов пришлось остановить (правда, еще год участники строительства не знали о прекращении проекта и продолжали прокладывать линии).
И причем тут продажа Аляски? Ну во-первых, участники экспедиции, изучая Русскую Америку, приносили в клюве ценные сведения о территории и ресурсах, запасах золота, например. И это ускорило желание американцев получить эту землю.
А во-вторых, именно в рамках очередного обсуждения хода строительства телеграфа появилась тема с продажей Аляски. Американцы пожаловались, «что русско-американская компания Hudson Bay требует за право пересечь Аляску почти $6 млн. «Вот это да! Да мы бы ее продали целиком за такую сумму»,— сказал главноуправляющий почтовым департаментом и куратор этого проекта граф Иван Толстой. Об этом немедленно сообщили Американскому президенту и через шесть недель, 18 марта 1867 года, был подписан договор, по которому США купили Аляску у России за $7,2 млн».
